Спаниели как люди
Проводились под Череповцом Всероссийские состязания по утке. Есть там такая речка Ягорба, где непуганых уток просто не сосчитать. Заливчики, протоки, затоны, островки...
Обширные мелководья, густо поросшие всевозможной растительностью, которой подчас и названья не знаю. Для утиного племени — рай: и корма вдоволь, и укрытие надежное. Конец июля — птенцы выросли. Встречаются еще поздние выводки, но большинство встало на крыло. Даже бывалые охотники Подмосковья удивляются изобилию водоплавающей дичи.
В самом деле, шага не сделаешь вдоль берега, чтобы не взлетела утка, а то и две. Даже у опытных утятниц-спаниелей голова идет кругом. Когда из-под морды неожиданно взлетают сразу аж три здоровенных кряквы, спаниель столбенеет и только удивленно крутит головой.
У некоторых, бывает, «сносит крышу», и тогда они, вздымая тучи брызг, неистово бросаются в бесшабашную погоню по мелководью. А местные охотники, слушая восторги приезжих, машут эдак небрежно рукой, мол, это еще что!..
У экспертной комиссии работы невпроворот: с рассвета до заката вслед за испытуемыми лазят по осоке, камышам, хлябям и воде, порой по грудь, а то и вплавь (чтобы не отстать).
Съехалось посостязаться больше полусотни охотников с лучшими спаниелями со всех краев России. И каждой собачке надо уделить внимание не менее часа. Но в сутках их всего двадцать четыре, а светового времени и того меньше. Пожалуй, только настоящие фанаты могут выдержать эти истязания. При этом они должны быть авторитетными экспертами. Нашу комиссию возглавлял общепризнанный охотник, знаменитый воспитатель и дрессировщик спаниелей. Кто близко знает, убежденно говорят, что он спаниелей чувствует, а они — подчиняются ему сразу. Вскоре удалось убедиться в этом самому.
Одна молодая, но талантливая черно-пегая спаниелька вдруг заупрямилась и не захотела идти на подачу с суши. Хозяин и просит ласково, и требует строго, и просящим тоном, и грозно-командным рыком. Все бестолку. Трясет волнистыми локонами длинных ушей, но не идет и — все! Стоит как вкопанная. Эксперты, при всей возложенной на них строгой ответственности, не звери.
Искренне сочувствуют владельцу до этого момента удачно выступавшей и вдруг неожиданно забастовавшей суки. Но что тут поделаешь! Стоит, не идет... Наконец, председатель, сжалившись, шагнул к собаке, наклонился и твердым тоном скомандовал: «Подай!» Спаниелька глянула ему в глаза, видимо, увидела в них нечто такое, что сразу осознала неправоту своего поведения, и на рысях помчалась исполнять команду.
«Вот так!» — удовлетворенно сказал эксперт, поворачиваясь к ведущему. Хозяин собаки смущенно развел руками — что тут скажешь — мастер! Эксперт, потрясший окружающих своей способностью влиять на незнакомых собак, с удовлетворением наблюдал за ушастой, резво припустившей на подачу. Выражая свое отношение к ее капризам, небрежно бросил ей вслед: «Жаба!»
Спаниелька резко остановилась на полпути, будто на стену натолкнулась. Стала боком. Посмотрела укоризненно на сказавшего и, обиженно набычившись, свернула в сторону, в кусты. Немая сцена. Затем хохот, мол, вот это да! Спаниель понимает смысл русской речи! Собака не терпит унижения ее достоинства. Потом мы, отсмеявшись, успокоились, а хозяин пошел в кусты извиняться перед своей гордой ушастой.
Этот случай, по-моему, подтверждает мнение, что русский охотничий спаниель очень смышленая собака, способная понимать смысл речи. А недавно прочитал об исследованиях американских ученых, установивших в результате опытов, что собаки действительно понимают то, что мы говорим, во всяком случае понимают смысл некоторых слов.
Неслучайно, видимо, один из московских экспертов, чье имя на слуху, выбрал своим девизом в инете крылатую фразу: «Собаки только внешностью запаздывают, а так они почти что люди».