Одной из важных причин исторической победы Христианства над язычеством был принципиально новый моральный этос, заданный Иисусом Христом. "Пойдите, научитесь, что значит: милости хочу, а не жертвы". Ничего подобного язычество не знало, это был подъём на принципиально новую моральную высоту. Характерный пример.
Во многих античных произведениях есть такой мотив: герои куда-то отправляются и вдруг один из них резко погибает в результате какого-то несчастного случая и все понимают: это жертва богам, боги забрали его жизнь ради успеха их дела. "Кровью один заплатит за всех" (Вергилий).
Сравним два эпизода. Вот, что происходит в "Одиссее":
Младший из всех на моем корабле, Ельпенор, неотличный
Смелостью в битвах, нещедро умом от богов одаренный,
Спать для прохлады ушел на площадку возвышенной кровли
Дома Цирцеи священного, крепким вином охмеленный.
Шумные сборы товарищей, в путь уж готовых, услышав,
Вдруг он вскочил и, от хмеля забыв, что назад обратиться
Должен был прежде, чтоб с кровли высокой сойти по ступеням,
Прянул спросонья вперед, сорвался и, ударясь затылком
Оземь, сломил позвонковую кость, и душа отлетела
В область Аида.
И прямо противоположное происходит в "Деяниях апостолов": "Во время продолжительной беседы Павловой один юноша, именем Евтих, сидевший на окне, погрузился в глубокий сон и, пошатнувшись, сонный, упал вниз с третьего жилья, и поднят мёртвым. Павел, сойдя, пал на него и, обняв его, сказал: не тревожьтесь, ибо душа его в нём. Взойдя же и преломив хлеб и вкусив, беседовал довольно, даже до рассвета, и потом вышел. Между тем отрока привели живого, и немало утешились".
Там, где языческие боги забирают у человека жизнь, там Бог Христианский жизнь ему возвращает, ибо ему не жертва нужна, а милость. Это был настоящий нравственный переворот в религии и принципиально иной подход к отношениям Бога и человека.
