Правил некогда в одном царстве-государстве царь и был у него единственный сын – Иваном звался. Пришло время женить сына. Стал царь подыскивать ему невесту. Много красных девиц во дворце побывало, да только ни одна из них Иван-царевичу не глянулась. Не любил красных Иван, любил белых, стал он просить отца:
«Отпусти меня, батюшка, по свету странствовать, авось разыщу себе суженную на свой вкус, по своему разумению».
Жаль царю с сыном расставаться, да только ничего не поделаешь. Благословил да и отпустил восвояси. Вскочил Иван-царевич на коня, только его и видели. Ехал долго ли, коротко ли, а встал перед ним дремучий лес. И птицы в том лесу не поют, и зверь не рыскает, и травинка малая не шелохнется. Самое подходящее место богатырю буйну голову сложить, если приготовит ему здесь свирепый ворог коварную засаду.
Однако, скоро сказка сказывается, а до морали ещё семь вёрст с гаком, да гак ещё сорок три версты, да кое-где по болоту мокрому, а по сухому месту чуточки. Не видно засады вражеской. Не страшно сердцу молодецкому по темному лесу путешествовать. И вот наехал Иван царский сын на частокол во дремучем лесу. За частоколом терем. При тереме том башня. А наверху башенки оконце резное узорчатое. И сидит за тем окном девица-лебёдушка красоты неписаной, глядеть на такую не наглядеться, дышать не надышаться. Сидит девица в тереме. Скучает, апельсин жёлтый кушает. Увидела Ивана, знак ему подала, милости, мол, просим вас в гости.
Тотчас по неведанному волшебству выросли в частоколе ворота золоченые да высокие. Въехал в них Иван-царевич, спешился, а краса-девица его уже на ступеньках дожидается.
– Здравствуй, добрый молодец! Издалека путь держишь?
– Издалека, – отвечает Иван-царевич, а сам с девицы глаз не сводит, до чего мила она и пригожа. Сердце молодецкое аж в груди птицей в силки пойманной забилось. – Кто ты, красавишна?
– Звать меня Настя Святозаровна. Давно я в этом тереме слезы горькие лью, почитай три года живого человека не видела. Отдал меня отец мой Святозар-король в дар злому волшебнику Ягимуну, чтобы он земли наши не разорял, людей не губил, кровь невинную не проливал.
– По-правде говоря, Настенька, удивляюсь я лютости вашего папаши, а нельзя ли было как-то по-другому эту неудобную ситуацию разрулить? Ну, навалять там Ягимуну этому или караул позвать?
– Эх, Ваня, караул-то наш давно у Ягимуна на жаловании. У нас уж давно здесь повелось, что только то и хорошо, что ему не хорошо, а и ты беги Ванюша, пока они не возвернулись!
– Пошто побегу-то? И кто это возвернуться должон, уж не сам ли тот супостат, что тебя, лебедушку ясноокую, в лесу тиранит?
– За лестные слова мерси-с, Ванечка, а только ты не первый герой-храбрец, за три года мимо ехавший, всех перехватил Ягимун и сказнил!
– Это мы еще поглядим, кто над кем казнь учинит! – нахмурился Иван-царевич. – А только не уйду я без тебя из леса этого проклятого. Полюбил я тебя, краса-девица, будь женой мне верной да ласковой!
– И ты мне люб, Ванечка! О таком суженном всю жизнь мечтала, да только не быть нам вместе! Беги, прошу тебя!
И только проговорила те слова Анастасия Святозаровна, как потемнели небеса, налетел злой ветер с мелким дождичком, листья с деревьев попадали, а перед частоколом черный смерч закружился.
– Поздно! – закричала Настя и глаза свои прекрасные ладошками прикрыла. А перед Иваном-царевичем предстал карлик мерзкий с огромной бородавкой на носу.
К бородавке той паук сеть приладил, сетью город накрыл, в городе темно стало, солнца нету, от сырого климата дожди сделались. Землю дожди затопили, превратилась земля в синее море, поплыли по морю корабли с гостинцами во все стороны света, в чужих портах гостинцы продали, домой возвернулись. С больших барышей затеяли хороводы водить, напились браги, попадали спать, а с утра глядь-поглядеть: скоро сказка сказывается, мораль далеко, а Ягимун рядом стоит. Карлик тот и был злой волшебник. Вскочил он на крыльцо, из узорчатых портков пудреницу достал, серебряное зеркальце открыл и на кого-то зычным голосом заругался:
– Пойдете у меня на большую дорогу полосатыми палками законность блюсти, почему у вас чужой внутри периметра, мигом мне тут порядок сделайте!
Откуда ни возьмись, набежали стражники и ну Ивана вязать, да только наш царевич в ратных делах не из последних был. Выхватил меч обоюдоострый и стал Ягимунову нечисть как сорную траву косить. Махнет раз – улочка, махнет другой – переулочек. Так бы всех и выкосил, кабы колдун не закричал визгливо:
– Караул! На помощь!
И предстал перед Иваном богатырь роста не малого, головой облака подпирает, плечами могучими столетние дубы задевает-валит. Где с таким силачом управиться? Сломал он меч у царевича, как иголку малую, а самого его веревкой крепкой связал и на колени перед Ягимуном поставил. Смеется довольный колдун, говорит:
– Потешил ты меня, добрый молодец. За удаль за смелость дам тебе шанс: загадку загадаю. Коли отгадаешь верно – отпущу на все четыре стороны, а коли нет – живьем в землю закопаю.
– Ты загадки свои попридержи для налоговых органов, не такой я, богатырь, чтобы просить от тебя милости, вот сейчас дух переведу, и мы с тобой посчитаемся!
– Да кем же ты себя возомнил, грязь подзаборная?! Ну ка, парни, сажайте его в колодки да ведите в темницу, а я стану ему казнь лютую выдумывать, пока не устану до вечера.
Черны у тюрьмы своды каменные, крепки запоры на дверях кованых, тяжелы замки железные, а в замках ключи, а при ключах стража, а у стражей мечи остры наточены, копья грозные, крючья страшные, и у каждого стражника по пяти сторожей, а у каждого сторожа по свистку, а в каждом свистке по зернушку от Заори-травы, что и растет только на Выпь-горе, как пробудиться зернушко, как проснется свисток – распотешится, гром по миру пойдет барабанные перепонки рушить, а только до морали видать еще не добрались мы.
Сидит Ваня в тюрьме, а мораль в конце сказочки на честном пиру его дожидается! Да только пир хмельной лишь во сне узника. А пробудится Иван – голод сердце рвет, да за кишки хуже злобных псов кусает. Неделю терпел Иван-царевич голод, сапоги свои съел и шапкой закусил, за кафтан уже было принялся, да спохватился – на хитрость идти надо, а то ведь до полного истощения недалече. Велел стражнику кликнуть колдуна.
Пришел злой карлик, посмеивается:
– Али поумнел ты, добрый молодец? Али в каземате ум наживать надоело?
– Поумнел, – соглашается Иван, – да и в каземате твоем скука смертная. Был не прав – вспылил, все от гордости своей неумеренной. Ты скажи мне загадку свою диковинную, авось разгадать сумею.
Засмеялся Ягимун:
– Ладно, слушай. Токмо помни уговор: не сумеешь отгадать – живьем в землю пойдешь червей угощать, и, чур, шпаргалками не пользоваться, ничьих подсказок не слушать, не списывать, через плечо не заглядывать…
– У тебя, дядя, прям не каземат пытошный, а ЕГЭ государственный, – мрачно усмехнулся Иван царский сын, потом карле низкорослому подмигнул и спрашивает: – А могу я, случай чего, помощь зала взять или другу позвонить?
– Ну, это как пойдет, а пока ты, может, размяться желаешь, подготовится? Неохота мне в лесу сказочном прослыть беспредельщиком, хочу извести тебя по-честному, вот давай для затравки пустячок загадаю: теорема Ферма утверждает, что уравнение xn+yn=zn не имеет натуральных решений при n > 2.
– И чо?
– А и ни чо, доказывай давай, если вызвался!
Пригорюнился добрый молодец, не проста колдунова загадка, проще неприступный город штурмом взять или Окиян-море вплавь пересечь, да только вида не подал и степенно спрашивает:
– А сколь время мне дашь на отгадку сию?
Смеется вражья сила:
– А думай, Иван, хоть до вечера.
С тем и ушел.
Сидит царевич, буйную голову на грудь свесил – с жизнью прощается. А тут, откуда ни возьмись, из темного угла, из трещинки неприметной выбегает серая мышка, хвостиком виляет, зубками от голода скрипит – оголодала, видать, сердешная. Сжалился над ней Иван – разрешил свой кафтан погрызть, все равно ему уже в скорости он без надобности.
По истечении малого времени получилась из кафтана смешная одёжа вроде смокинга, а мышь в свою очередь округлилась, похорошела, стала ладная и в анфас, и в профиль, а со спины посмотреть – не мышь вовсе, а сытый ондатр. Ваня, на те метаморфозы глядючи, маленько соскучился, да так, что чуть из носа дыру в мозг не пробуровил. Ягимун, в ту пору в щелку подглядывавший, упредил его покашливанием деликатным, ибо успел проникнуться к пленнику определенной симпатией: был парень Ванюша глуп, но честен, силен, да без баловства, имел отвагу, а хитрости не знал, кругом выходило славный вьюноша. Ягимун во глубине души почуял раздвоение меж чувством долга и стариковской сентиментальностью, у пожилых злодеев это часто случается, сам уже не стоит, а высоких чувств охота.
Скоро сказка сказывается, да нескоро дело делается. Мышь округлившаяся глянула на царевича благосклонно и рекла голосом человеческим:
– За доброту твою, Ванечка, и за нескупость – помогу тебе, чем смогу. Расскажи мне скорей, в чем твоя грусть-печаль, авось с бедою справимся.
Рассказал ей узник все без утайки. Улыбнулась мышь:
– Делов-то. Для доказательства теоремы о том, что xn+yn=zn, для любых х, у, z достаточно доказать невозможность равенства xn + yn = zn для случая, когда числа х и у «неделимые между собой», то есть взаимно простые. Это же еще в свое время Леонардо Эйлер указал.
– Да ну?
– Не пойму, о чем ты?
– Слова говоришь мудреные…
– Ах, да, я и позабыла, что ты у нас не Лобачевский. Тогда выход один – тикать надо! Дам я тебе кольцо волшебное, наденешь на палец и станешь росточком не более таракана, в любую щель юркнешь – схоронишься, в заборе оплошину найдёшь и свободен, на, кормилец, бери кольцо и, знаешь, не благодари, давай, как сказал гном Белоснежке – целоваться не будем!
Ваня, довольный удачей, ни о чем таком легкомысленном даже не думал, это просто у нас такая дань традициям – целоваться, вроде национальной забавы. В ином контексте мы бы, пожалуй, и коснулись сути вопроса, невзирая на обстоятельства, но тут обратно Ягимун всё испортил. Заверещал злодей, из-за двери вышел, мышь шалобаном опрокинул и пеняет узнику:
– И вот скажи, чем это я тебя так обидел, что ты, Ваня, не попрощавшись, уйти надумал?!
Жалко молодцу мышку серую, мышку добрую, но и перед злодеем неловко. Прослезился Иван, когда услышал мышиные слова последние:
– Не знала я, Ванечка, что злодей за нами подглядывает.
С тем словами и околела мышь. В сущности, одно хорошо – успел царевич её заветное колечко спрятать, от глаз вражеских схоронить и Ягимуну сказать:
– Чудной сухогрыз, уж я было собрался её мухобойкой прибить!
Колдун, дивясь, спрашивает:
– А по понятиям бы это стало, Ванечка?
– Может и не по понятиям, а только стремаюсь я при посторонних очками торговать, надумал я твоей силе покориться, как Дарт Вейдер стану!
Колдун проклятый сердцем смягчился, но не унимается сразу:
– Вижу, не по силам тебе, Ванюша, загадка моя. Так и быть пойду тебе на попятную – проще загадаю, слушай сюда: на ста площадях по сотне зеркал – сколько всего зеркал получается?
Насупился Иван-царевич.
– Ты, кудесник замшелый, совсем с ума спрыгнул! В целом свете столько зеркал не сыщется! У отца моего, владыки всесильного, и то лишь одно в горнице висит на гвоздике – иноземные купцы подарили!
Крякнул с досады Ягимун:
– Жаль мне тебя, да делать нечего! Эй, слуги, закопать двоечника в землю черную на потеху опарышам прожорливым.
Чередом идёт сказка длинная, да мораль её неглубоко лежит. Далеко ползти к ней сквозь сыру землю на поверхность, к ясному солнышку, тем, кто одними принципами сыт, тому, у кого кольцо заветное есть, нужно самое малое время, чтобы выбраться, а тем, кто по жизни всем этим не заморачивается, к ним удача сама в один миг идет.
Обернулся Иван дождевым червем скользким да гладким и на поверхность выбрался. Глядь, а на краю ямы карла Ягимун стоит и посмеивается:
– Али думал, я не видел, как ты кольцо волшебное зажулил? Ох, и глуп же ты, детинушка.
Расстроился Иван, спрашивает кудесника:
– Сказнишь теперь?
Покачал головой Ягимун:
– Не по рангу тебе имя дадено. Не Иван-царевич ты, а Иван-дурак. Что мне проку казнить убогого? Грех это великий. Отпущу на все четыре стороны и Настю за тебя отдам – вы с ней два сапога пара. Живет у меня почитай три года, а до сих пор таблицу умножения не превзошла. Ступайте с миром.
– Погоди, колдун! – взмолился Иван-царевич, – Не гони меня! Возьми в услужение! Хочу темной силой владеть и людями вертеть, как ты вертишь!
Усмехнулся волшебник:
– А у меня, Ваня, дураков на службе хватает. А людьми вертеть ты и так будешь, раз царский сын. Только не завидую я народу, у кого такие цари. Нет, не завидую.
С тем и ушел.
Долго сказка сказывалась, а мораль от того не прибавилась в ней, лишь забрезжила тонким лучиком, лучик пал во мрак, во тяжёлый сон: кто по жизни дурак, проживет и так!
