Голландские ученые, исследовав срезы деревьев путем радиоуглеродного анализа, установили, что викинги еще в 1021 году жили на севере острова, который сейчас называется Ньюфаундленд и принадлежит Канаде. То, что викинги первыми из европейцев добрались до Северной Америки задолго до путешествия в 1492 году Христофора Колумба, было известно давно, но точные годы существования основанных викингами поселений до сих пор никто назвать не мог.
"Большинство оценок основывалось на стилистическом анализе остатков строений и нескольких артефактов, а также на интерпретации исландских саг и устных преданий, которые были записаны лишь столетия спустя", - поясняет группа ученых из нидерландского Гронингенского университета в статье в журнале Nature.
Радиоуглеродный анализ раньше тоже применялся, но, как пишут участники нового исследования, большинство этих попыток было предпринято в 1960-1970 годы, когда методы были неточны, и те исследования дали огромный разброс дат - от IX до XI веков. Большинство специалистов считало, что викинги, скорее всего, поселились на Ньюфаундленде где-то около 1000 года.
Теперь же ученые, помимо более точных измерений и методов анализа, воспользовались как точкой отсчета следами мощной магнитной бури - и, как они утверждают, смогли точно установить год, когда были срублены деревья, из которых построили дома в поселении викингов в Л'Анс-о-Медоуз на самом севере Ньюфаундленда.
Эта магнитная буря - следствие мощного выброса радиации на солнце - произошла в 992 году.
Дальняя базаПоселение в Л'Анс-о-Медоуз, по мнению ученых, было у викингов базой, с которой они делали вылазки дальше на юг и запад, в том числе и на североамериканский континент.
Остатки этого поселения были открыты археологами в 60-х годах прошлого века. Ученые полагают, что поселение было небольшим, в несколько десятков человек, и просуществовало максимум сто лет, скорей - меньше.
Л'Анс-о-Медоуз (L'Anse aux Meadows) - это пока единственное известное поселение викингов в Северной Америке. Оно включено в список всемирного наследия ЮНЕСКО.
Метод радиоуглеродного анализа возраста основан на измерении остатков радиоактивного изотопа углерода-14 в биологическом материале.
Зная нормальное содержание этого изотопа в живом организме и период полураспада 14С (5700 лет), ученые могут достаточно точно установить, когда организм погиб (например, когда дерево было срублено) и перестал обмениваться углеродом с окружающей средой.
