Аутлуков с бывшим шефом играли в шахматы.
- Ой, не смотришь ты, Ваша Светлость, за полем! Здесь же я тебя пешкой бью!
- Ой, блин, точно... Можно перехожу?
- Валяй! Мне случайных побед не нужно. - и, пока хозяин кабинета думал как сходить, добавил: - Слышь, а куда с Крита дели противопиратскую боевую машину "Талос", которую ты на моём заводе заказывал? Я как мимо летел, смотрю: нету. Перенесли куда?
Бывший шеф затравленно посмотрел на Аутлукова.
- Светозар, ты не поверишь!
- Чё?
- Они её сломали!
- Как сломали? - удивился Аутлуков. - Кто? Она же антропогенноустойчивая?!!!! Одной ногой могла раздавить слона вместе с боевым расчётом?!!! Испытывалась попаданием беспилотной виманы в корпус! Как её могли сломать? Кто? Пираты?
- Да, фиг там, пираты... После того, как машина с первого раза поразила обломками скалы несколько пиратских фрегатов, пираты Крит стали объезжать за линией горизонта. Свои местные....
- В смысле?...
- Ну, нашлось местное юное дарование, которое решило повыпендриваться перед одноклассницами. Взял, подлец, палку, просунул в технологическое отверстие для обслуживания гидравлики аутригера и хряснул по палке камнем. Дюралевый штуцер гидроцилиндра как ножом срезало. Талас постоял, пока масло не вытекло, а, потом, упал... Эээх! И, ведь, ты знаешь, готовился, ведь, гад! В Африку ездил смотреть, как пигмеи на слона охотятся....
- Так, вы это, что, не охраняли его, что ли? - поразился Аутлуков.
- Дык, думали, что, раз ему от прямого попадания баллистической ракеты ничего не случилось, значит, от людей он защищён....
- Дык,... ну, как же?! Это ж он от нормальных людей защищен, причём, с фронта... Эх, говорил же: давай колёсную машину сделаем с пушкой и крупнокалиберными пулемётами и, чтобы мёртвых зон не было! Нет, выпендриться надо: делаем гигантского андроида, и, чтоб кидался камнями и пел гимны. Нее,... не работал ты, Ваше Сиятельство, в условиях дефицита бюджета, не работал. Ну и чё теперь, база на Крите без охраны?
- Да, нет, ну, почему ж без охраны.... Боевые сфероиды вокруг кружат круглосуточно.
- Дык, Талос чинить надо?
- Да, то есть, нет... Там проще новый сделать - критяне его уже наполовину растащили... Зато у них теперь единственная армия в мире, которая вооружена стальными топорами и одета в медные доспехи.
- Предлагаю делать колёсник с пушкой. Дёшево и сердито. Можно на железнодорожном ходу - вокруг острова проложим монорельс...
- Нет, колёсник не надо... Колёсник, это банально. У меня к тебе есть другое предложение: сделаем плавающий остров, размерами, скажем, километр на восемь, окруженный высокими медными стенами с хорошей силовой установкой. А с бойниц чтобы вылетали огненные дельфины под аккомпанимент флейт и органа! Назовём его, допустим, "остров Эола". Во, точно: "Остров Эола"! Присылай завтра же ко мне в контору юриста, договор писать будем.
