Российский экспорт чая: что это такое?

В свое время СССР был крупным производителем чая (в 1970-е и первой половине 80-х постоянно был в первой пятерке), и существенное его количество экспортировалось, но то обеспечивалось усилиями закавказских республик. Непосредственно в России масштабы выращивания чая всегда были скромные — слишком мало пригодных для того мест. В этом, наверное, главная причина, почему сообщения о российском экспорте чая часто воспринимаются с изрядной долей скепсиса или просто вызывают удивление. Однако современная пищевая индустрия открывает много возможностей для тех, кто готов делать качественный продукт, пусть даже не имея возможности растить первичное сырьё. И Россия успешно идёт этим путём!

Поначалу российский экспорт чая развивался в реэкспортном ключе, используя преимущества центрального положения в регионе СНГ. К 1997 г. он достиг 10 тыс. т на сумму более 15 млн долл., однако ¾ объема и 2/3 стоимости приходилось на один Казахстан, заметными покупателями также были Украина и Узбекистан — в целом на СНГ приходилось 95% поставок, а 5% дальнего зарубежья в основном были представлены странами Балтии.

Кризис 1998 г. нарушил эту «идиллию». Стало выгодно развивать производство продуктов питания в России, а не тащить всё, чего не хватало, из-за гран...