Родившаяся в 1927 году четырнадцатым ребенком в семье, Екатерина Жданова пережила и раскулачивание отца, и тяготы детского труда в годы войны, и неурядицы в семейной жизни, но, как ванька-встанька, раз за разом вставала на ноги сама и поднимала своих близких.