Проект «Бора»: неизвестный российский внедорожник
В 90-х на АвтоВАЗе был создан дешевый внедорожник на базе «Нивы», который планировалось продавать за рубежом. Но неверный расчет маркетологов в конечном итоге похорнил этот многообещающий проект.
Когда Советский Союз распался, перед тольяттинским заводом встала непростая задача: хоть как-нибудь удержаться на мировом рынке. Особый интерес к советским автомобилям традиционно проявляли в Латинской Америке, поэтому было решено приготовить новую мелкосерийную модель именно для этого региона. В 1992 году конструкторы АвтоВАЗа начали работу над компактным лёгким внедорожником с открытым верхом. Машина должна была стать максимально простой, утилитарной, а главное, недорогой в производстве и эксплуатации – такой, какой бы её приняла многочисленная армия фермеров Латинской Америки. Проект получил весьма символичное название ВАЗ «Бора» - от греческого слова, обозначающего северный холодный ветер.
В мае 1994 года первый опытный образец был продемонстрирован на выставке инвестиционных проектов в Лондоне. Автомобиль строился на агрегатах ВАЗ-2121 «Нива», использовал пространственную алюминиевую раму и навесные панели из пластмассы. Силовой агрегат тоже был «нивовским» - двигатель имел объём 1,6 литра, развивал мощность 80 лошадиных сил и работал в паре с ручной четырёхступенчатой коробкой передач. Привод, естественно, был на все четыре колеса. Некоторые детали экстерьера также были позаимствованы у уже имевшихся в производстве моделей. Фары, например, отчётливо напоминали светотехнику «семёрки» - вазовского бестселлера всех времён и народов.
Получившийся автомобиль отлично подходил не только фермерам, но и любителям активного отдыха, в качестве недорогой и более практичной альтернативы пляжным багги-карам. Проект заинтересовал инвесторов, однако было решено переориентировать модель на рынки Среднего и Ближнего Востока и Северной Африки. Уже через несколько месяцев ВАЗ «Бора» повезли на испытания в Объединённые Арабские Эмираты. В Аравийской пустыне лёгкий внедорожник показал отличные скоростные и внедорожные характеристики – серийное производство, казалось, было совсем близко.
В 1995 году был изготовлен окончательный вариант ВАЗ «Бора» и даже наметились объёмы серийного выпуска модели. Тольяттинцы рассчитывали, что производство «Боры» будет достигать пяти тысяч автомобилей в год, с последующей поставкой в азиатские и африканские страны. Про Латинскую Америку к тому моменту уже забыли, а об обеспечении недорогим маленьким внедорожником российских покупателей речи не было с самого начала. Но так уж вышло, что темпы развития мирового автопрома неслабо опередили «Бору» - подобных прототипов (в частности, в Японии) появилось уже немало, и многие из них превосходили ВАЗовский внедорожник по всем основным параметрам. Так, без интереса инвесторов проект довольно быстро угас, и ВАЗ «Бора» так и остался всего лишь экспериментальным прототипом.