Путь к финалу у обоих соискателей чемпионского звания в российском женском чемпионате по водному поло был непростым. И «Буревестник», и «КИНЕФ-Сургутнефтегаз» не смогли в регулярном чемпионате финишировать в лидерах, став, соответственно, третьими и четвёртыми. Но, оставив в плей-офф позади себя ватерполисток московского «СКИФ-Востока» и «Динамо-Уралочки» из Златоуста, нижегородки и ленинградки сошлись в решающем сражении. Впервые в истории местных спортивных трансляций нижегородское телевидение в лице телекомпании ННТВ организовало прямую трансляцию матча. Начало игры было равным. Счёт открыли гости, но хозяйки воды не отпускали соперниц дальше одного мяча. Два периода команды шли вровень, и к большому перерыву на табло горели цифры 4:4. Ватерполистки «Буревестника» не использовали при этом два пенальти – первый бросок парировала голкипер, второй пришёлся в штангу. Однако во второй половине игры нижегородкам удаётся сначала выйти вперёд, а затем и увеличить своё преимущество до двух мячей – 6:4. Но дальше успех развить не удалось даже при игре в большинстве. А вот ватерполистки «КИНЕФ-Сургутнефтегаза» совершили настоящий камбэк, забросив за две игровые минуты в ворота хозяек четыре мяча, и на табло уже 6:8. Нижегородки к последнему перерыву смогли лишь сократить разницу в счёте – 8:9. Заключительный игровой отрезок ленинградская команда сыграла по счёту. Гости не спешили в атаку, не давая много времени владеть мячом соперницам. И в то же время смогли увеличить отрыв до трёх мячей. Игроки «Буревестника» в завершении атак были очень поспешны, мяч раз за разом парировался вратарём соперниц. Последний гол в игре остался за хозяйками – Дарья Клюева забила-таки с пенальти, и этот мяч установил итоговый счёт игры — 10:12 в пользу команды «КИНЕФ-Сургутнефтегаз». В серии до трёх побед одной из команд команда из Киришей выходит вперёд 1-0. Иван Комаров, главный тренер ВК «Буревестник»: «Никто и не говорил, что будет легко. Игра тяжёлая, соперник тяжёлый. В сезоне разошлись с ними ничьей – две победы, два поражения. Наверное, повлияло – не забили два пенальти в начале игры, немножко дрогнули. Ну и много лишних не смогли реализовать. Надо завтра забирать домашнюю игру и ехать туда с ничейным результатом. И там показывать своё мастерство». На домашней воде бассейна «Дельфин» ватерполистки «Буревестника» проведут ещё один матч против команды «КИНЕФ-Сургутнефтегаз», после чего серия переедет в Кириши, где игры пройдут 6-го и, если потребуется, 7-го июня. Если для выявления чемпиона России потребуется пятый матч, то он пройдёт 11-го июня в Нижнем Новгороде. Служба информации: Николай Панченко, Алексей Фалин.
