V век н.э. Италия. По легенде, епископ Паулин Милостивый, возвращаясь однажды после службы домой, прилёг в поле отдохнуть. Во сне он увидел ангелов с полевыми цветами колокольчиками, которые издавали приятные звуки. Епископ пришёл в мастерскую и заказал мастеру-литейщику бронзовый музыкальный инструмент, сделанный по образу дивного цветка. Так появился первый колокол.
Для справки: Бронзовое литьё было известно уже в 3 тысячелетии до н.э. на территории южного Ирана, Турции, Месопотамии и Египта. Однако первые колокольчики археологи обнаружили в Китае, откуда по Великому шёлковому пути они попали в другие страны Азии и Ближнего Востока, а затем и в Европу.
Первое упоминание о колоколе на Руси содержится в древнерусской летописи XI века. Удивительно то, что колокол пришёл к нам не из Византии, вместе с православием, а из Западной Европы. Сначала колокола отливали только иностранцы, но вскоре русские мастера превзошли своих заграничных учителей.
Если в Европе колокола весом 100−150 пудов считались редкостью, то в России отливали колокола весом до 600−1000 пудов.
Все литейщики состояли на государственной службе, наделялись землёй, а также получали большое денежное жалование и вещевое довольствие. Но высшей наградой для ремесленника было присвоение звания "государев мастер" и право изображать на своих изделиях государственный герб.
С XVII века на Руси стал повсеместно использоваться языковый или малиновый звон. Звонарь раскачивал не весь колокол, а только его язык, и в одиночку мог управиться сразу с несколькими колоколами разного размера.
Промысел литья ямских колокольчиков был часто делом семейным, а секреты его передавались из поколения в поколение.
