Православные христиане 11 августа чтят память святителя Николая Чудотворца, известного также как Николай Угодник. Святитель Николай Чудотворец — один из самых почитаемых святых для православных христиан. Еще при жизни он защищал несправедливо осужденных, спасая их от смерти, мирил врагов и распространял добро на земле. Он — покровитель всех путешественников и детей. Именно святой Николай заложил традицию дарить рождественские подарки.
Святой Николай жил в III–IV веках в Малой Азии. Он родился в греческой колонии в обеспеченной семье. Младенец со дня своего рождения показал людям свет будущей славы великого чудотворца. Первое чудо он явил при самом своем рождении, исцелив мать от тяжелой болезни. К тому же новорожденный младенец еще в купели во время крещения простоял на ногах три часа, никем не поддерживаемый, воздавая этим честь Пресвятой Троице.
Уже с младенчества Николай начал жизнь постническую, принимал молоко матери по средам и пятницам, лишь один раз, после вечерних молитв родителей. Став чуть постарше, он преуспел в изучении Божественного Писания, целые дни проводил в храме, а ночью молился и читал книги. Будучи постоянно в трудах и молитве, Николай проявлял великое милосердие к окружающим, приходил на помощь страждущим и раздал все свое имение нищим. Сам он вел простой и весьма аскетичный образ жизни и прославился как великий угодник Божий.
Родители дали Николаю начальное образование. С ранних лет он посвятил себя христианству. Дни проводил в храме, а ночи посвящал чтению и молитвам. Дядя Николая — Николай Патарский — был епископом, сначала он назначил племянника чтецом в храме, потом рукоположил в сан священника. После смерти отца и матери Николай раздал свое наследство нуждающимся, а свою жизнь посвятил служению Богу, ревностно защищая христианскую веру от ересей.
Служение Николая пришлось на тяжелые времена правления императоров Диоклетиана и Максимиана, которые устроили жесточайшие гонения на христиан. После отречения этих императоров отношение к христианам изменилось: в западной части Римской империи гонения прекратились, в восточной продолжались до 311 года. После 311 года христианские общины стали расти.
Николай к тому времени уже был епископом города Миры (город Демре на территории современной Турции). Он проповедовал истинную веру и боролся с язычниками (среди прочего ему приписывают разрушение храма богини Артемиды в Мирах). Боролся Николай и против различных ересей, которые множились в те годы.
Житие Николая Чудотворца описывает одну из историй, доказывающих его щедрость и великодушие. Святитель узнал, что один мужчина не имеет денег, чтобы выдать троих дочерей замуж — поэтому он намеревался зарабатывать на жизнь при помощи их красоты. Николай захотел помочь девушкам, но поскольку был скромен и стеснителен, решил сделать это тайно.
Ночью он закинул в дом бедной семьи мешок с золотом. Отец семейства, найдя неожиданный подарок, смог выдать первую дочь замуж с хорошим приданным. Тогда Николай повторил свои действия, и через окно подбросил в дом второй мешок — замуж вышла и вторая девушка.
Глава семьи, который надеялся узнать имя благодетеля, стал караулить каждую ночь, и когда Николай пришел, чтобы помочь и третьей из дочерей, сумел догнать его. Мужчина бросился святому в ноги, благодаря за спасение семьи. Николай же взял с него клятву, что тот никому не назовет его имя.
Католики верят, что один из мешков, которые подбрасывал Чудотворец, угодил в вывешенный для просушки чулок. Отсюда и пошла традиция класть рождественские подарки в чулки и носки, а сам святой стал прообразом Санта Клауса.
Святитель Николай Чудотворец считается покровителем мореплавателей. Несколько раз он возвращал к жизни моряков, погибших во время плавания. Например, по дороге в Александрию святой воскресил мореплавателя, который в шторм сорвался с мачты и разбился о палубу. Рассказывали и о другом случае, когда святой спас тонущего матроса.
Святой умер около 345 года в городе Миры. В конце VIII века арабский халиф отправил войско разграбить остров Родос. Начальник флота намеревался вскрыть гробницу Николая Угодника, но вместо ее взломал другую, а как только сделал это, на море поднялся страшный шторм и потопил почти все суда.
По мере того, как возрастали нападения турок, жители итальянского города Бари решили похитить и перевезти мощи, чтобы защитить святыню от нападения мусульман. В 1087 году барийские и венецианские купцы отправились в Антиохию. Монахи, находившиеся в храме, рассказали прибывшим купцам, как накануне Николай Чудотворец привиделся им и просил бережнее относиться к мощам. Похитители разбили гробницу и завернули наполненные миром мощи в верхнюю одежду. Им удалось бежать на корабль, пока монахи освободились от пут и подняли панику. Делегация благополучно прибыла в Бари. Мощи святителя Николая торжественно перенесли в церковь Святого Стефана. Торжество перенесения святыни сопровождалось многочисленными чудотворными исцелениями больных, Позже в городе построили церковь во имя Николая. Ныне это Базилика Святого Николая, где и сейчас хранятся мощи святителя.
В саркофаге в Мирах остались мелкие фрагменты мощей Чудотворца. В 1099–1101 годах во время первого крестового похода их доставили в Венецию на остров Лидо в церковь святого Николая-покровителя моряков.
На Рождество Николая Чудотворца желательно усердно молиться, чтобы в доме были здоровье и деньги, поэтому важно было не спугнуть удачу.
Молятся и просят святого Николая о многом, и он никогда не отказывает в помощи, если молитва искренняя.
Считается, что Николай Чудотворен помогает защищать от неприятностей в путешествии вдали от дома, борется с голодом и болезнями, способствует удачному замужеству для девушек, приносит благополучие и достаток в семью.
Впрочем, считается, что Николай покровительствует и справедливо осужденным, заключенным. Он помогает им вернуться на праведный путь. В этом проявляется его милосердие и умение прощать.
Святитель Николай Чудотворец также считается покровителем мореплавателей. Несколько раз он возвращал к жизни моряков, погибших во время плавания.
Помимо двух основных праздников, посвященных святителю Николаю, празднуемых (по новому стилю) 19 декабря (блаженное успение святого) и 22 мая (перенесение святых мощей в город Бар), существуют и другие дни церковного чествования Угодника Божия Николы. А вот праздник его рождения пока не очень широко известен в России, поскольку был возрожден не так давно — в 2004 году по благословению патриарха Московского и всея Руси Алексия II празднование Рождества Святителя Николая было возобновлено.
Поэтому неудивительно, что этот святой почитался во все времена и у многих народов. Однако, точное время установления празднования Рождества святителя Николая Чудотворца неизвестно. Вероятнее всего, первоначально этот праздник был местным в малоазиатских Ликийских Мирах, где Святитель служил Архиепископом, и на родине его родителей — в Патаре. Затем, в пору крестовых походов, этот праздник мог распространиться по всей Никейской Империи и оттуда проникнуть на Русь, где этот святой был чтим с древних времен.
На Руси Николая Чудотворца стали почитать в XI веке, практически повсеместно. Для православных Никола Чудотворец, пожалуй, самый чтимый святой и уступает по популярности только Богородице. Среди людей даже бытовало мнение, что Троица — это Христос, Богоматерь и Николай. Верили, что Николай хранит ключи от рая и даже переправляет души на тот свет. Почитали его и как защитника всех зверей, в том числе домашнего скота, и покровителя земледелия. Но самые главное — Угодник почитался на Руси как небесный покровитель державной власти.
Известно также, что в XIII веке традиция празднования его Рождества в Русской Православной Церкви уже существовала, а в Великом Новгороде даже был монастырь, посвященный Рождеству Святителя Николая. Еще есть сведения, что одна из сохранившихся церковных служб, посвященных этому празднику, была составлена в пору Патриаршества Никона в 1657 году. Однако во время правления Екатерины Великой общецерковное празднование Рождества Святителя Николая Чудотворца в России было упразднено.
И вот спустя несколько веков празднование было возобновлено, и в честь праздника Рождества святителя Николая были составлены тропарь и кондак, с древних времен известные в литургической жизни Русской Православной Церкви.
О значимости Николая для русских людей говорит и то, что к 2021 году на территории России находилось почти 5 400 храмов и часовен (без монастырей), освященных в честь Николая Чудотворца.
А в 2017 году по особой договоренности патриарха Кирилла и папы римского Франциска мощи Николая были доставлены в храм Христа Спасителя в Москве, где пробыли с 21 мая по 12 июля. За предыдущие 930 лет мощи святого никогда не покидал Бари.
Никаких особых запретов на день рождества Николая Чудотворца не было. Люди старались проводить этот день в благих делах и молитвах, избегать хозяйственных работ и рукоделья.
Поскольку это большой церковный праздник, нежелательно заниматься физическим трудом, домашними хлопотами, ругаться, сквернословить и пить алкоголь. Так, считается, что очень многие из домашних дел на Рождество Николая Чудотворца — к беде. Нельзя делать уборку и стирать белье, чтобы не лишиться финансовых средств.
Не стоит работать в огороде или заниматься скотиной. Нельзя шить, вышивать и просто завязывать узлы, иначе будет преследовать неудача. Не надо вступать в конфликты и доказывать свое мнение, чтобы не испортить отношения с близкими и коллегами.
Можно и нужно много молиться, ставить свечи у иконы Николая Чудотворца. Желательно отправиться в церковь а службу со всей семьей и посвятить молитвы мыслям о близких — их здоровье, физическом и финансовом благополучии.
Стоит настроиться на благостный лад, подумать, что можно изменить в своей жизни к лучшему, а также помириться с теми, с кем давно в ссоре.
Этот день можно посвятить помощи ближнему — благотворительности, волонтерству, а также сделать пожертвования в пользу нуждающихся.
