Площадь купола аппарата, создание которого обойдется почти в миллиард евро, по размерам будет сопоставима с футбольным полем.
Старт строительству гигантского телескопа был дан в пятницу в Чили президентом страны Мишель Бачелет. Аппарат для исследования находящихся за пределами Солнечной системы экзопланет получил название «Европейский экстремально большой телескоп» (European Extremely Large Telescope, EELT). Его строительство в чилийской высокогорной пустыне Атакама планируется завершить к 2024 году.
«Здесь будет не просто телескоп, а одно из крупнейших доказательств возможностей науки и технологий, а также международного сотрудничества», — с гордостью заявила президент Чили.
Диаметр самого большого зеркала телескопа составит 39 метров, помимо этого оптическая система устройства будет состоять из почти 800 шестиугольных зеркал диаметром 1,4 метра.
По данным финансирующей проект Европейской южной обсерватории (ESO) — международной исследовательской организации, в которую входят 13 стран Европы, Бразилия и Чили, площадь вращающегося купола телескопа будет приблизительно равна футбольному полю (86 метров в диаметре). Общая масса конструкции составит пять тысяч тонн, из них три тысячи — подвижная часть.
На сегодняшний день в пустыне Атакама функционирует Атакамский большой радиотелескоп (ALMA). Всего в астрономической обсерватории Ла-Силья, расположенной здесь на высоте 2,4 тысячи метров над уровнем моря, находятся 18 телескопов, половина которых построены на средства Европейской южной обсерватории.
