Боевой путь
Алексей Макарович Смирнов до войны жил с матерью и братом в Ленинграде. После школы он поступил в театральную студию при Ленинградском театре музыкальной комедии, которую окончил в 1940 году. Смирнов был принят в состав труппы и даже успел сыграть одну роль, но в октябре 1940 года он был призван в армию.
Он начал свой фронтовой путь рядовым. Окончил – лейтенантом. Служил командиром огневого взвода 3-й артиллерийской батареи 169-го Краснознаменного минометного полка 3-й артиллерийской Житомирской Краснознаменной ордена Ленина дивизии прорыва Резерва Главного командования.
Смирнов был награжден 11 боевыми наградами, среди которых были ордена Славы 2-й и 3-й степени, орден Красной Звезды и медали «За отвагу» и «За боевые заслуги».
Дойти до Берлина лейтенанту Смирнову не удалось - он был тяжело контужен и комиссован. Впоследствии он очень не любил вспоминать войну, поэтому мало кто знал о том, каким героем он был на фронте. Между тем наградные листы, описывающие подвиги Алексея Смирнова, создают образ, совсем не похожий на того комичного увальня, которого знали миллионы советских кинозрителей.
Медаль «За отвагу»
Подразделение, где служил Смирнов, принимало участие в боях на Брянском, 1-м Украинском и 2-м Белорусском фронтах. Смирнов ходил в разведку, неоднократно бывал в тылу врага. В июле 1943 года он был награжден медалью «За отвагу». В наградном листе сказано, что, будучи в разведке, он лично уничтожил трех гитлеровцев из автомата. Когда командир миномета был ранен, Смирнов заменил его и, стреляя из миномета, «рассеял» два взвода пехоты противника.
Орден Красной Звезды
В марте 1944 года взвод, которым командовал Смирнов, прорвал немецкую оборону в районе села Онацковцы (Украина). Были уничтожены минометная батарея противника, станковый пулемет и 30 немецких солдат. Отбив Онацковцы, взвод продолжил движение вперед и уже через пять дней занял город Староконстантинов. В этом бою старший сержант Смирнов со своим взводом уничтожил два станковых пулемета, 75-миллиметровое орудие и 35 пехотинцев противника. За мужество и умелые действия Смирнов был представлен к ордену Отечественной войны Iстепени, но начальство сочло, что ему будет достаточно и Красной Звезды. Впрочем, для 24-летнего сержанта орден Красной Звезды был более чем почетной наградой, ведь его вручали тем, кто проявил в бою с врагом незаурядное личное мужество.
Орден Славы III степени
Летом того же 1944 года Алексей Смирнов вновь отличился. 20 июля, когда его взвод оборонял высоту, противник направил в атаку почти 40 солдат. Первым поднялся, чтобы дать отпор врагу, Алексей Смирнов. Его пример воодушевил бойцов, поднялся весь взвод, и атака была отбита. Немцы потеряли в том бою 17 человек. Смирнов лично взял в плен 7 фрицев. Позже Смирнов и трое его однополчан производили разведку местности, подбирая новые огневые позиции. И неожиданно четверо наших бойцов столкнулись с группой немцев, насчитывавшей 16 человек. Четверо на одного! Немцы попытались взять наших в плен, но не тут-то было: 9 из них были убиты, а пятеро – взяты в плен Смирновым и его боевыми товарищами. За храбрость в боях на территории Украины Алексей Смирнов был награжден орденом Славы III степени.
Поющий полк
Даже на фронте Смирнов не забывал о том, что он – артист. Он руководил художественной самодеятельностью полка и регулярно организовывал концерты. В течении мая-июля 1944 года было организовано 10 таких концертов перед бойцами. Самодеятельность полка, где служил Смирнов, занимала первые места в смотрах самодеятельности среди частей дивизии.
