Прошедшие товарищеские матчи хоккеистов сборной Латвии и олимпийской сборной России на льду «Арена Рига», которые завершились победами гостей (5:0 и 2:1), для болельщиков запомнятся одним трогательным эпизодом. Перед началом первой игры на лед был приглашен Янис Квепс.
Кстати, субботний матч, первый из прошедших, собрал внушительную аудиторию — более 4000 зрителей, что по сегодняшним временам не так уж плохо (на следующей игре в воскресенье их было наполовину меньше). Видимо, наш зритель соскучился по хоккею, ведь последние матчи рижского «Динамо» в чемпионате КХЛ прошли полтора месяца назад. Другое дело, что во втором периоде первого матча, когда счет стал 4:0 в пользу россиян, болельщики начали освистывать свою команду. Замечу — вполне заслуженно.
Как раз старт матча оказался самым обычным и теплым, когда символическое вбрасывание произвел долголетний доктор сборной Латвии Янис Квепс. Руководство Латвийской хоккейной федерации выбрало эту игру, чтобы чествовать этого заслуженного человека: Док, как все его называют, верой и правдой служит латвийскому хоккею 50 (!) лет.
По специализации гинеколог, Квепс пришел в рижское «Динамо» еще в конце 60-х годов, еще до того, как возглавил нашу команду Виктор Тихонов. Верой и правдой он служит латвийскому хоккею до сих пор, во что нынешнему поколению трудно поверить. Правда, сейчас с национальной сборной он больше не работает. Его можно встретить на матчах чемпионата Латвии, когда играет «Мого», или же в юниорской сборной нашей страны, где он помогает своим более молодым коллегам.
На вбрасывании вместе с Квепсом оказались Лаурис Дарзиньш и Степан Санников. На двоих им 58 лет (Дарзиньшу — 32, нападающему «Сибири» — 26). А Квепсу в этом году исполнится 77... Здоровья, вам, Янис!
«В том, что команда сегодня находится в отличной форме, большая заслуга Яниса Квепса. Здоровье игроков, их бойцовские возможности, он охраняет и поддерживает уже более десяти лет», — так было написано в предсезонной программе рижского «Динамо» 1979 года о сегодняшнем юбиляре.
Субботняя игра Латвия — Россия была, если честно, слабенькой. Даже главный герой вечера Янис Квепс, в перерыве между вторым и третьим периодами давая интервью Латвийскому телевидению, был предельно откровенен: «Игра слабая. Не знаю, в чем причина. Может в следующих что-то изменится. Но с таким составом на чемпионате мира делать нечего».
Ближайшие товарищеские матчи у сборной Латвии запланированы на 7 и 8 апреля против белорусов в Даугавпилсе.
