Прославленная баскетболистка, двукратная чемпионка Олимпийских игр, многократная чемпионка мира и Европы Ульяна Семенова на этой неделе отметила свой 65–летний юбилей. «СЕГОДНЯ» поздравляет этого большого человека и желает главного — здоровья.
Сегодня она по–прежнему в спорте, по–прежнему активна, она продолжает работать в организованном ею Латвийском Олимпийском социальном фонде, основной целью которого является помощь бывшим спортсменам. Еще раз вспомним главные вехи ее жизни.
Девушка с крепким характером
Ульяна Семенова родилась в 1952 году в небольшом латвийском поселке Медуми в семье староверов. У нее было трудное детство, ведь при больной маме вся работа по дому легла на плечи Ульяны. Может быть, поэтому у девушки сформировался такой крепкий характер, позволивший ей сыграть 50 000 игр в составе разных баскетбольных клубов.
К 13 годам ее рост подходил к 1 м 90 см. Существует легенда, что в Риге прослышали о деревенской девочке, которая забрасывает тяжеленные охапки сена выше взрослых мужиков. По другой, более известной версии, муж ее старшей сестры послал заявку в столицу на участие своей родственницы в конкурсе на самую высокую девушку. Так или иначе, но к 13–летней школьнице из Медуми зачастили спортивные вербовщики из Риги. Общими усилиями ее все–таки уговорили. И тренер увез Ульяну в Ригу. По дороге все четыре часа она проплакала, не зная и не понимая, что впереди ее ждут золотые олимпийские медали, оглушительные спортивные достижения и фантастическая известность.
В 1966 году она оказалась в спортивном интернате. Уля тяжело переживала разлуку с близкими и каждую неделю пыталась сбежать домой. Однажды тренер даже силой снял беглянку с электрички. «Если бы не он, может, я и не стала бы известной», — заявила впоследствии Семенова. Далее Ульяну пригласили в сборную легендарного и непобедимого рижского ТТТ, и в 16 лет она уже вовсю играла в основном составе. Девушка, несмотря на гигантизм, не страдала обычными для таких людей патологиями и была довольно ловкой и выносливой. С тех пор оранжевый мяч становится ее верным спутником и кормильцем.
В 1968 году сборная России становится чемпионом Европы — во многом благодаря юной спортсменке. Тренер Александр Ракаускас так отзывается о своей подопечной: «Проходы под щит, где дежурит Семенова, лишены шансов на успех: соперницы либо оказываются под руками Семеновой, либо отгоняются, как назойливые мухи… Играть же против Семеновой в защите и вовсе невозможно».
Двадцать лет триумфальных побед
Далее следуют 20 лет изнурительных тренировок, триумфальных побед, горьких разочарований. Дело в том, что в родной стране не особо ценили российских баскетболисток и считали, мол, так и надо, выигрывают — и молодцы. Победителям — олимпийцам 1976 года в Монреале была посвящена лишь небольшая итоговая заметка в центральной прессе. Спустя четыре года ситуация повторилась в Москве. Ни фотографий, ни интервью, ни денежных призов.
«Как вы помните, в советские времена нельзя было говорить, что у нас есть профессиональный спорт. И я должна была врать западным журналистам, что работаю тренером, очень хорошо зарабатываю, а в свободное время люблю покидать мяч на площадке. Перед каждой поездкой за границу меня тщательно инструктировали на этот счет. Но, собственно, за меня–то в основном говорили переводчики, а уж они были подкованы как надо», — вспоминает Ульяна Семенова.
— Правда, однажды в Бразилии случился казус. Это было в 1971 году на чемпионате мира по баскетболу среди женщин. Переводчиком испанского языка в баскетбольной сборной СССР тогда работал Игорь Иванов. Да, да — сейчас он большой человек в России, был министром иностранных дел! Я и сейчас, когда вижу его по телевизору, всегда говорю: «Игорь, привет!» В то время он был не таким солидным, а молодым и симпатичным, с пышной шевелюрой. Журналисты меня тогда атаковали со всех сторон, я стеснялась и немного нервничала, он меня успокаивал: «Уля, да не волнуйся ты так! Я все о тебе знаю и отвечу как надо». И что вы думаете, после одного из таких интервью меня срочно приглашают в советское консульство в Сан–Пауло, трясут передо мной бразильской газетой и гневно так спрашивают: «Да как же ты могла такое вчера сказать?!» А я только помню, что говорила об очень вкусной национальной кухне — и ничего крамольного! Оказалось, в газете расписали, что я в восторге от шеф–повара гостиницы и решила его забрать с собой в Советский Союз, чтобы он мне там готовил. Но у него, мол, здесь большая семья, и он еще думает над моим предложением… Так я до сих пор и не знаю, то ли это Игорь Иванов так вольно перевел мои слова, то ли, что вероятнее, местные журналисты нафантазировали.
Кольцо как памятный подарок
От Зала баскетбольной славы НБА в США ей преподнесли памятный подарок — золотой перстень с бриллиантом, но на «недамские» пальчики он не налез, и его пришлось переделывать мастерам рижского ювелирного завода.
Когда Ульяну Семенову спросили, в какой стране она, будучи спортсменкой, чувствовала больше любви и уважения, Ульяна ответила, что «только за границей и в родной Риге». Она вспоминала, как в Латвии дорожку от трапа самолета до здания аэропорта засыпали цветами и играл духовой оркестр. В Риге был даже музей восковых фигур, где стоял двойник Семеновой. Но Россию она все же считает своей второй родиной. В свое время ей предлагали баснословные контракты. Но она отказывалась, а выступала за сборную СССР, получая 300 рублей в месяц.
Не сложилась и ее личная жизнь, хоть было немало серьезных предложений руки и сердца. Всем заграничным женихам она отказывала, хоть встречались и богатые люди. Все они хотели перевезти девушку в свою страну, а она не хотела оставлять большой спорт, родину.
Когда Ульяне было 18 лет, за ней ухаживал даже миллионер из Колумбии. Он присылал цветы в отели, платил за нее в магазинах, косметических салонах. Но миллионер был слишком стар — ему было 63 года, и когда он сделал ей предложение, она подумала: «Зачем мне такой старый миллионер?» И отказала. Впрочем, о своей жизни Ульяна ни капли не жалеет. Она не одинока, и по всему миру у нее много настоящих друзей.
Наша мамочка…
Из спорта она ушла в 1990 году, получив все призы мирового баскетбола. И в скором времени возглавила Латвийский олимпийский социальный фонд. У нее около 100 подопечных, бывших спортсменов. Для этих весьма немолодых людей Ульяна стала практически единственным светом в окошке. Наша мамочка, ласково называют они ее, когда Семенова приезжает к ним с собранной по миру спонсорской помощью, лекарствами или подарками к праздникам.
В 2008 году помощь понадобилась ей самой для серьезной операции на суставы. Тогда женская сборная Латвии по баскетболу пошла на беспрецедентную акцию — спортсменки снялись обнаженными для календаря на 2008 год. Вырученные средства они передали Семеновой, но та лишь малую часть истратила на себя, а остальные отдала в фонд для реабилитации других спортсменов.
Она писала об этой акции: «Конечно, я очень благодарна нашим девушкам из сборной за их желание помочь баскетболистам–ветеранам. И почему было им не сняться обнаженными. Посмотрите, какие симпатичные девушки — и лица, и фигуры. А главное, что они хорошо играют. Вот самый большой подарок!»
Сейчас Ласточке, так ее ласково называют друзья, 65 лет. Она с нами, и это здорово!
Владимир ИВАНОВ.
