Инженеры Поднебесной решили усовершенствовать систему воздушного старта ракет-носителей, которая разрабатывалась советскими и американскими конструкторами еще в 1970-е годы, однако не получила развития из-за многочисленных технических проблем, с которыми столкнулись разработчики. Сегодня, уверены китайцы, такая методика снова может стать целесообразной — она, к примеру, позволит выводить на низкую околоземную орбиту спутники массой 100 кг, оперативно заменять вышедшие из строя аппараты, а также запускать временные для ведения наблюдения за зонами, где, к примеру, произошли природные катаклизмы (наводнения, цунами, тайфуны, засуха и прочее). Специалисты подсчитали, что для организации каждого запуска понадобится до 12 часов.
Новинка будет работать на твердом топливе. Такой подход избавит от необходимости создавать сложную наземную инфраструктуру и зависеть от погодных условий. Разрабатываемая ракета-носитель может похвастать полезной нагрузкой до ста килограммов, в ближайшее время этот показатель будет увеличен до 200 кг. Запускать ее на орбиту планируют с помощью военно-транспортного самолета Xian Y-20, также разработанного в Поднебесной (модель выпускается с 2013 года). Полезная нагрузка воздушного судна составляет 66 тонн.
