Как передает BBC, инцидент произошел 9 февраля 2014 года, когда Airbus 330 Voyager направлялся с базы британских военно-воздушных сил «Бриз Нортон» в Афганистан. На его борту находились 198 человек.
49-летний лейтенант Тауншенд, который увлекается фотографией, оставил свой фотоаппарат на подлокотнике; устройство упало на один из рычагов и выключило автопилот. В результате самолет начал резкое снижение и за 30 секунд «провалился» на 1,34 км, после чего Тауншенду удалось взять ситуацию под контроль и выровнять лайнер.
Травмы получили 15 человек, в том числе второй пилот, которого не было в кабине в момент инцидента. 48 пассажиров самолета после перегрузок оказались непригодны к службе. Второй пилот повредил позвоночник и до сих пор не вернулся на службу.
На суде пассажиры рейса рассказали, что во время резкого снижения думали, что погибнут. В течение нескольких секунд они находились в состоянии невесомости, некоторые ударились о потолок салона.
Тауншенд признал в суде свою вину в халатности при исполнении служебных обязанностей.
Суд приговорил его к четырем месяцам лишения свободы условно. Лейтенанта Тауншенда также признали виновным в даче ложных показаний и в занесении ложных сведений в бортовой журнал: изначально он утверждал, что самолет начал резкое снижение из-за технической неисправности.
