Пока в стране всё сильнее разгорался огонь революции, Николай II продолжал вести беззаботную жизнь: гулял, читал и собирал пазлы. Лайф сопоставил дневник последнего императора России и предреволюционные события 1917 года.
Наступил 1917 год. Революционеры не теряли времени: уже 1 января они готовили дворцовый переворот с целью низложения Николая II. Группа заговорщиков предложила дяде императора великому князю Николаю Николаевичу занять царский трон. Спланировал заговор будущий министр Временного правительства Георгий Львов. Князь размышлял два дня, а затем всё-таки отказался от предложения.
Николай II в первый день нового года съездил с дочерями к обедне и прогулялся в парке:
"День простоял серенький, тихий и тёплый. Около 3 ч. отправился в Большой дворец на приём министров, свиты, начальников частей и дипломатов. Был в пластунской черкеске. После чая занимался и отвечал на телеграммы. Вечером читал вслух"
Тем временем продолжалась Первая мировая война. С 5 по 11 января российские войска проводили Митавскую операцию, которая ознаменовалась неудачной попыткой наступления. 23 тысячи русских солдат были убиты, ранены, пропали без вести или попали в плен.
Эти дни император провёл вполне безмятежно. 5 января:
"В 11 час. поехали к обедне с водосвятием. После службы о. Александр окропил все наши комнаты. После завтрака опять посидел у зубного врача и погулял с Татьяной и Марией".
6 января император "много читал и всё окончил".
Через два дня
"поехал встречать Кароля — наследного принца румынского — и привёз его домой".
В эти же праздничные дни, 7 января, председатель Государственной думы Михаил Родзянко на аудиенции заявил царю: "Настроение во всей стране такое, что можно ожидать самых серьёзных потрясений… вся Россия в один голос требует перемены правительства…" В беспристрастных дневниковых записях Николая эта встреча была описано лаконично: "Принял Родзянко".
18 января царский премьер-министр Николай Голицын доложил царю, что в столице открыто говорят о необходимости сменить императора. Этот малоприятный факт и даже просто встреча с министром не были отражены в дневнике Николая II:
"Солнечный день, 14° мороза и свежий S-W. Недолго гулял. В 11 ч. принял членов съехавшейся конференции — от Англии, Франции и Италии, всего 37 чел. У Алексея болели гланды — он пролежал весь день. Обошёл весь парк. Читал".
На следующий день уже иркутский генерал-губернатор Пильц прямо заявил Николаю II о революционной ситуации в стране. Император внимательно его выслушал и заверил, что всё устроится благополучно. Судя по его дневнику, он в это верил:
Мороз увеличился, день простоял светлый. После прогулочки принял Мамáнтова, ген. Фролова, Пильца и пензенского губернатора Евреинова. После завтрака посидел у Алексея — ему лучше и жара почти не было. Сделал хорошую прогулку с Татьяной".
25 января у британского посла Джорджа Бьюкенена была назначена аудиенция у российского императора. Во время встречи Бьюкенен посоветовал Николаю II назначить премьер-министром человека, который пользуется доверием народа. Император был оскорблён: Николай II считал, что не он, а народ должен добиваться его доверия.
Правительство с подозрением относилось к различным организациям, особенно пристально оно наблюдало за Рабочей группой, близкой к меньшевикам. В ночь с 8 на 9 февраля они готовили антиправительственную демонстрацию, приуроченную к открытию очередной сессии Госдумы. У Рабочей группы было единственное требование: устранение самодержавного режима. В ту же ночь нескольких участников арестовали. Но Николая это ничуть не потревожило:
"Погулял четверть часа. Сделал прогулку с Марией. В 6 час. принял Протопопова. Весь вечер читал".
22 февраля Николай II согласовал манифест о роспуске Госдумы и перед отъездом в Ставку передал его премьер-министру с советом использовать документ, когда будет необходимо. В своём дневнике о важном манифесте император не упоминает:
"Читал, укладывался. Простился со всем милым своим семейством и поехал с Аликс к Знамению, а затем на станцию. В 2 часа уехал на Ставку. День стоял солнечный, морозный. Читал, скучал и отдыхал; не выходил из-за кашля".
Именно в Ставке Николай II отрёкся от престола.
