Учёные из Университета Вашингтона в Сент-Луисе (США) провели анализ строения черепов человекообразных существ, найденных в Центральном Китае. Они оказались похожи на черепа сразу трёх видов людей — человека разумного (Homo sapiens), человека прямоходящего (Homo erectus) и неандертальца (Homo neanderthalensis). Такое необычное сочетание черт указывает на то, что в этой части планеты имели место половые контакты между людьми перечисленных видов. Соответствующая статья опубликована в Science.
Два частично сохранившихся черепа, обнаруженных в местечке Линцзин в Центральном Китае, сочетают признаки разных видов людей. Возраст черепов определён в 105–120 тысяч лет. У них практически такая же объёмная мозговая часть и тонкие кости черепа, как у современных людей. Столь же слабо выражены и надбровные дуги. Однако их череп сравнительно низкий и при этом широкий. Это больше похоже на черепа эректусов, вида людей, предшествовавших как человеку разумному, так и неандертальцам.
В то же время у них очень необычные полукружные каналы (составляющие внутреннего уха человека, внутри которых расположен костный лабиринт, а в нём — перепончатый лабиринт, заполненный жидкостью). Эти структуры помогают определять положение тела в пространстве. Полукружные каналы аналогичной формы до того встречались только у неандертальцев из западной части Евразии. Рельеф затылочной части черепа также напоминает неандертальский. При этом в той части Азии, где были сделаны находки, ранее останки Homo neanderthalensis практически не находили.
Пока не ясно, есть ли в найденных костях сохранная ДНК, но вероятность этого довольно мала. Без её анализа установить точное происхождение носителей черепов сложно. Но морфологически они выглядит как черепа гибридов, причём сразу трёх видов — людей современного типа, людей прямоходящих и неандертальцев. У современных людей Юго-Восточной Азии кроме генов Homo sapiens в исходном, африканском, варианте есть примеси генов денисовцев и неандертальцев. Но особей, одновременно имеющих отличительные черты людей современного типа, неандертальцев и людей прямоходящих, до сей поры обнаружить не удавалось.
