Второй год подряд из-за отлива уровень воды в Венеции достигает рекордно низких отметок, и город оказывается практически осушенным. Туристы приезжают сюда в надежде покататься в гондолах, однако их планы разбиваются о суровую реальность, поскольку без воды основной вид венецианского транспорта попросту застревает на грязном и илистом дне каналов.
Исключительно низкий уровень воды вызван аномальными приливами и отливами и катастрофически малым количеством выпавших осадков в северо-восточной Италии. Хотя отлив для этого времени года — нормальное явление, в этом году уровень воды опустился на 70 см ниже среднего. Это удивительно, учитывая, что Венеция постепенно уходит под воду и сейчас наводнения в городе стали более привычным явлением, чем отливы.
Низкий уровень воды в каналах обнажил всю грязь в городе. Годы некачественного обслуживания венецианских каналов просматриваются в наросших по берегам каналов буграх из грязи и ила. Из-за недостаточного очищения глубина каналов уменьшается, а это увеличивает вероятность попадания плавающего мусора в двигатели лодок. Без воды также стали видны в буквальном смысле рассыпающиеся фундаменты исторических зданий.
Венецианские власти всегда апатично относились к вопросу очистки каналов. Прочисткой каналов начали заниматься лишь недавно, с конца 1990-х годов, после почти пятидесяти лет пренебрежения. В Венеции также отсутствует современная система канализации.
Испокон веков все человеческие нечистоты сливались в каналы, хотя в крупных зданиях сточные воды должны проходить определенную предварительную очистку до того, как они окажутся в каналах. В некоторых палаццо есть собственные септические резервуары, но всегда какое-то количество утекает в каналы. Поэтому в Венеции всегда присутствует узнаваемый неприятный запах.
В последние годы городской совет тратил все меньше денег на обслуживание каналов, перераспределяя средства на завершение строительства MOSE — комплекса паводковых шлюзов за 5,4 миллиарда евро, которые будут защищать Венецианскую лагуну от постоянных наводнений, преследующих город.
На протяжении 50 лет с 1970-х годов местные производства беспечно выкачивали подземные воды из водоносных пластов, и город просел примерно на 23 см. За последние пару десятков лет подтопление заметно замедлилось, однако уровень города все равно опускается примерно на 1-2 миллиметра в год. В этих обстоятельствах особенно странно, что каналы Венеции остались без воды.
