Сообщается, что "Тяньчжоу-1" предназначен для доставки в космическую лабораторию расходных материалов, топлива, оборудования для обслуживания и научных экспериментов, а также для вывоза со станции отходов. В основу устройства "Тяньчжоу-1" заложен модульный принцип. Стартовая масса грузового космического корабля — 13 т, полезный груз — 6 т.
Первый запуск с космодрома Вэньчан в островной провинции Хайнань запланирован на апрель этого года. После вывода на орбиту при помощи ракеты-носителя "Чжанчжэн-7" он должен будет состыковаться с космической лабораторией "Тяньгун-2".
Лайф напоминает, что Китай планирует использовать тяжёлую ракету-носитель "Чжанчжэн-5" для запуска в космос основного модуля космической станции. К 2020 году масса многоцелевого космического исследовательского комплекса достигнет 80 т. В его состав будут входить основной и научные модули, герметичные стыковочные переходники, пилотируемые и грузовые корабли.
Китай рассчитывает, что к 2024 году китайская космическая станция может стать единственной после прекращения эксплуатации МКС.
