В начале Галицийской битвы (август 1914 г.) русские части с трудом сдерживали натиск австро-венгерской армии. Но впоследствии, опираясь на мощную поддержку артиллерии, перешли в решительное наступление. Во время боев русские орудия стреляли так часто, что раскалялись докрасна, и если солдат нечаянно ронял на пушку фуражку, она тут же вспыхивала. При такой интенсивной стрельбе расходовалось очень много снарядов, но зато победа была гарантирована — дезориентированный противник отступал в полном беспорядке, бросал оружие, артиллерию и обозы. Прошло немногим более полугода (апрель 1915 г.), и русская артиллерия стихла. Российская империя не рассчитывали на долгую войну, и внезапно вскрылся острый дефицит самых необходимых вещей — ружей, патронов, снарядов и даже сапог. Бывали случаи, когда новобранцы приезжали на фронт босыми, а чтобы получить винтовку, солдатам приходилось ждать смерти или ранения боевых товарищей. В этот период на один выпущенный русскими снаряд приходилось около 300 немецких. Нехватка оружия вынудила наше военное руководство начать формирование рот, вооруженных алебардами — боевыми топорами на длинных древках.
