Почти 20 лет шли споры о базировании войск НАТО в Восточной Европе. Теперь в Польше размещен батальон под командованием США. А во главе с немцами, британцами и канадцами - в странах Балтии.
В эти выходные Польша отпраздновала прибытие американских военнослужащих. Это особенный день в истории Польши: последний раз большая часть поляков приветствовала иностранных солдат на своей земле более 200 лет назад - и это была армия Наполеона, пишет корреспондент Deutsche Welle.
На этот раз речь идет об американских солдатах. Идея размещения военной базы США вместо Германии (сейчас здесь дислоцированы 36 тысяч американских военнослужащих) в Восточной Европе то и дело вызывала дискуссии. Ведь ФРГ после падения Восточного блока больше не нуждалась в защите, да и расходы на размещение войск на ее территории оказались достаточно высоки.
Торжественная встреча в Жагани
Но дальше разговоров дело не шло. Однако в 2014 году Россия аннексировала Крым. Занимавший в то время пост министра иностранных дел Польши Радослав Сикорский призвал НАТО усилить военное присутствие двумя бригадами, необходимыми для защиты его страны.
И вот в страну прибыла первая американская бронетанковая бригада, постоянно дислоцирующаяся в Колорадо: 3500 солдат и офицеров, 87 танков, 400 автомобилей Humwee. Она призвана укрепить восточный фланг НАТО в рамках операции Atlantic Resolve ("Атлантическая решимость").
Личный состав бригады в эти выходные торжественно встреили в польском городе Жагань. Здесь в 100 километрах от немецкой границы будет находиться штаб-квартира соединения и разместится основная часть бронетанковой бригады. Отдельные небольшие ее подразделения, помимо Польши, будут размещены по ротационному принципу в Эстонии, Латвии, Литве, а также в Венгрии, Румынии и Болгарии. Личный состав бригады и техника будет меняться каждые девять месяцев.
Опасения балтийских стран
За размещением американской бронетанковой бригады в Польше последуют дальнейшие шаги со стороны Североатлантического альянса. К концу января в Литве под командованием ФРГ будет расквартирован первый батальон сил передового базирования НАТО. В его состав, помимо немецких солдат, которых проводят 19 января из баварского Оберфихтаха, войдут 500 военнослужащих других стран. 1000 солдат НАТО под командованием Великобритании будут размещены в Эстонии. И столько же - под командованием Канады в Латвии.
Еще один батальон НАТО, командовать которым будут США, планируется разместить в северо-восточном районе Польши, вблизи города Сувалки. Он находится в центре так называемого коридора Сувалки - особо уязвимого отрезка польско-литовской границы длиной около 100 км, примыкающего на юге к Беларуси, а на севере - к Калининградской области России.
Военные эксперты уже давно бьют тревогу: если Россия начнет гибридную или конвенциональную военную кампанию против одной из балтийских стран, то может легко отрезать балтийские государства от союзников по НАТО. Ведь по коридору Сувалки проходит сухопутное сообщение альянса с балтийскими государствами. Несмотря на то, что они значительно укрепили свои вооруженные силы на фоне действий России в отношении Украины в 2014 году, Латвия, Литва и Эстония все еще достаточно уязвимы.
Важнейшее решение для будущего НАТО
После распада СССР НАТО заверила Москву в том, что, пока ситуация с безопасностью не начнет ухудшаться, до тех пор страны-члены альянса не будут на длительный срок размещать на территориях восточнее Германии крупные боевые подразделения.
Однако в связи с действиями России на Украине на саммите НАТО в Варшаве в июле прошлого года было решено укрепить восточный фланг альянса. Это предусматривает размещение подразделений НАТО в странах Восточной Европы по принципу ротации и проведение постоянных маневров. Что позволяет дислоцировать солдат и технику, но лишь на короткий срок.
Решение об укреплении восточного фланга НАТО было одним из важнейших, принятых на варшавском саммите Североатлантического альянса. Однако после того, как стало известно, что преемником Обамы на посту президента США станет Дональд Трамп, в балтийском регионе растет обеспокоенность тем, что не ясно, поддержит ли новый президент США данное решение. Или же он, договорившись с Москвой, просто поделит мир на новые сферы влияния.
Ведь ранее Трамп уже заявлял, что США не должны защищать страны, не выполняющие их финансовые обязательства в рамках НАТО. Правда, это не касается Польши и балтийских государств, у которых нет проблем с финансированием военных расходов.
Протесты из Москвы
Против размещения батальонов Североатлантического альянса в странах Балтии и Польше протестует Москва. Государственные российские СМИ называют эти действия агрессивным наступлением. При этом они не говорят, что подразделения НАТО, целью которых является обеспечение безопасности на территории от Эстонии до Румынии, численно значительно уступают силам союзников, которые до 1989 года защищали Западный Берлин.
Между тем с 2007 года Россия на своих западных рубежах или в соседней Беларуси проводит военные маневры, в которых участвуют десятки тысяч солдат. Во время этих учений отрабатывается и нанесение ударов по Польше и Эстонии. На фоне конфликта России с Украиной это внушает небезосновательные опасения как Польше, так и балтийским государствам.
After 20 years, words are put into action: American soldiers are coming to Poland for the long term, while German and British troops head to the Baltics. Polish officials will celebrate the Americans' arrival Saturday.
The weekend will be marked with celebration throughout Poland. US troops are arriving and will be given a hero's welcome. It is an historic moment. The last time foreign soldiers were greeted by a majority of Poles was more than 200 years ago. Then, it was Napoleon's army.
Shifting the US military presence from Germany, where 36,000 soldiers are based, to Eastern Europe has been long under discussion. Germany no longer needed defending once the Iron Curtain fell, and it was expensive to maintain such a large presence there. Nothing changed on the ground, however, until Russia annexed Crimea in 2014. That led Poland's Foreign Minister Radoslaw Sikorski to request two US brigades for more protection.
Protests from Moscow
One of those brigades is now on its way to Zagan, about 60 miles from the German border - 3,500 soldiers from Colorado, along with 87 tanks and 400 Humvees in an operation called "Atlantic Resolve." New troops will rotate in every nine months, with similar rotation stationing taking place around the region all the way to Romania.
The troop rotations are how NATO gets around its pledge to Moscow, following the fall of the Soviet Union: that it would not permanently base large numbers of forces east of Germany, provided the security situation remained unchanged. Moscow has protested the operation nonetheless, having conducted military exercises of its own since 2007. These have included tens of thousands of soldiers along Russia's western borders or in neighboring Belarus to train for operations against Poland and Estonia.
Threat to the Baltic
The US military presence is in the service of its NATO allies. A joint alliance force, known as Enhanced Forward Presence (EFP), is set to join, with Poland and the Baltic states of Lithuania, Latvia and Estonia each receiving a multinational battalion. All are NATO members. On January 19, 500 German soldiers are scheduled to leave their base in Bavaria for Lithuania, where they will lead 500 hundred additional soldiers from other countries. British troops will be in charge in Estonia, Canadian troops in Latvia and additional US troops are expected to arrive in April to take over operations there. The forces, always in constant rotation, will be stationed in northeast Poland near the "Suwalki Gap," named for the city that sits an equidistant 40 miles from Russia's Kaliningrad exclave and Belarus, a Russian ally.
Military experts have long since warned Russia could easily cut off supply lines there if it were to advance on the Baltic states, the NATO members most threatened by a Russian military presence, despite a build-up in their own comparatively weak forces since 2014.
Grandpa cried
The NATO operation was the most significant outcome of the alliance's summit in Warsaw in July 2016. Donald Trump's presidential election victory has the region worried that the US may back out of Barack Obama's commitment to place US forces there. Trump has said that the US should not defend NATO members who have not fulfilled their financial obligations. Poland and the Baltic states are in relatively good standing with the alliance.
Russia's state media have criticized the deployment of NATO troops, calling it "aggressive." In all, the forces dedicated to the defense of the region from Estonia to Romania will total less than those stationed to defend West Berlin until 1989.
Many of today's young Poles have no memory of that time and what the presence of US troops means to the region. "When President Clinton first came to Poland," one young Polish man said, "grandpa cried."
Информационное агентство и медиахолдинг (Германия)
