Подводный робот предоставил учёным (а теперь и нашим читателям) редкую возможность заглянуть под антарктический морской лёд. Новые кадры открывают удивительный и, как ни странно, красочный мир, в котором обитают губки, по внешнему виду напоминающие кокос, червей, смахивающих на одуванчики, розовые водоросли, а ещёучёные обнаружили паукообразных морских звёзд.
Сотрудники Австралийской антарктической службы (AAD) прикрепили камеры к дистанционно управляемому аппарату. Подводный робот оснащён регистратором данных SeapHox, который фиксирует кислотность, содержание кислорода, солёность и температуру морской воды.
Учёные спустили аппарат в воду через небольшое отверстие, просверленное во льду недалеко от исследовательской станции "Кейси". Она расположена на Земле Уилкса – части территории Восточной Антарктиды.
Многие думают, что список морских обитателей прибрежной Антарктики ограничивается только лишь пингвинами, тюленями и китами. Но всё намного интереснее.
"Полученное видео показывает среду обитания, которая намного красочнее и разнообразнее. На кадрах видны губки, морские пауки, морские ежи, морские огурцы и морские звёзды", — говорит биолог из AAD Гленн Джонстон (Glenn Johnstone).
Все существа, которые были запечатлены на видео, живут круглый год в воде при температуре минус полтора градуса по Цельсию. И место их обитания на протяжении десяти месяцев в году покрыто полутораметровой коркой льда.
"Иногда айсберг может сдвинуться и уничтожить несчастное сообщество, но в основном морской лёд защищает его от различных штормов, которые бушуют чуть выше. Такая защита помогает среде оставаться относительно стабильной и в ней процветает биоразнообразие", — говорит Джонстон.
Сейчас учёные только начинают понимать биоразнообразие и сложность антарктических прибрежных экосистем, а также понимать угрозы, с которыми они столкнуться в будущем.Например, исследователипытаются изучить влияние постепенного окисления Южного океана на его сообщества, обитающие на дне.
По словам руководителя проекта Джонни Старка (Johnny Stark), четверть выбросов углекислого газа в атмосферу было поглощено океаном, что увеличивает его кислотность. "Углекислый газ лучше растворяется в холодной воде и полярных водах, окисляя их в два раза быстрее, чем в тропических или умеренных регионах. В связи с этим мы считаем, что эти экосистемы будут в числе первых, которые пострадают от окисления океана", — говорит он.
Добавим, что на этой неделе исследователи уже успели нас удивить и другой необыкновенной формой жизни – ими впервые были получены снимки настоящего "призрака акулы". Кроме того, моряк Роман Федорцов выложил в Сеть фотографии удивительных рыб, обитающих в Баренцевом море и не только.
