Американские истребители пятого поколения прибыли на Ближний Восток. Вчера, 12 декабря, портал timesofisrael.com сообщил о том, что на израильской военной базе Неватим состоялась торжественная церемония встречи первых самолётов F-35.
Самолёты вылетели 8 декабря из города Форт-Уэрт (штат Техас) и вчера в 20:16 по иерусалимскому времени приземлились на авиабазе Неватим (Южный округ). Истребители встречали высокопоставленные лица: министр обороны США Эштон Картер, министр обороны Израиля Авигдор Либерман, премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху и президент Израиля Реувен Ривлин.
На торжественной церемонии встречи было отмечено, что новые самолёты крайне важны для обороны Израиля. «F-35 — это 22 тонны летящего металла, которые прибыли в Израиль, чтобы изменить Ближний Восток. Новые самолёты изменят правила игры, и теперь наши враги знают, что не стоит причинять вреда Израилю», — прокомментировал событие Реувен Ривлин. «Я хочу сказать сегодня израильскому народу: наша длинная рука, длань простертая, говоря библейским языком, гораздо длиннее и сильнее с прибытием этих самолётов», — добавил Биньямин Нетаньяху.
Изначально церемония была намечена на 14:30, но из-за сильного тумана в Италии, где истребители совершили промежуточную посадку, вылет был отложен. Эштон Картер заявил, что, хотя истребители F-35 могут использоваться при любых условиях, диспетчеры, действуя по инструкции, не стали лишний раз рисковать и не позволили продолжать полёт.
F-35, созданный для Израиля, получил название F-35 Adir (F-35I) и представляет собой несколько изменённую версию истребителя F-35А Lightning II. Ключевыми отличиями F-35I от базовой модели являются увеличенные топливные баки, а также системы вооружений и комплекс авионики С4, разработанные израильскими компаниями.
Сборка истребителей пятого поколения для ВВС Израиля стартовала 8 января этого года, а 26 июля F-35 Adir совершил свой первый полёт. В начале следующего года первые два новейших самолёта должны получить статус боевой готовности и поступить на вооружение ЦАХАЛ. Известно, что в ходе подготовки израильские пилоты ни разу не летали на настоящем самолёте, а все тренировки проходили на специальном тренажёре. По словам представителей израильского военного ведомства, новые тренажёры настолько эффективны, что позволяют обойтись без учебных полётов, «существенно экономя время и деньги».
