В ближайшие годы ВВС Израиля получат полсотни новейших американских истребителей-бомбардировщиков F-35. Вчера, 27 ноября, портал ynet.co.il сообщил о том, что Израильская министерская комиссия по вопросам безопасности одобрила закупку дополнительной партии из 17 самолетов.
Договор о поставке Израилю истребителей F-35A был подписан в 2010 году. Согласно этому документу, отправка первой партии самолетов была намечена на 2016 год. Как заявило командование ВВС Израиля, уже к осени следующего года самолеты смогут приступить к несению службы. В рамках контракта израильские военные получат 33 истребителя F-35A, два из которых будут переданы им в этом году, а остальные – до 2021 года. Кроме того, Израиль имеет право на первоочередной выкуп (опцион) еще 75 истребителей F-35.
Вчера Военно-политический кабинет Израиля принял решение закупить еще 17 стелс-истребителей. Таким образом, общая численность этих самолетов в составе израильских ВВС достигнет 50 единиц. По словам министра обороны Израиля Авигдора Либермана, истребители F-35 станут «сдерживающим фактором в регионе» и позволят стране полностью обезопасить свое воздушное пространство.
Комиссия приняла решение единогласно – известно, что на это повлияло значительное снижение закупочных цен. Если истребители первой партии обойдутся Израилю в $110 млн за единицу, то в рамках второй партии они будут стоить менее $85 млн. Общая стоимость семнадцати дополнительных самолетов составит $1,4 млрд и будет оплачена из американской военной помощи.
Израильская версия истребителя называется F-35I Adir и отличается от «чистого американца» увеличенными топливными баками, а также системами вооружения и электроникой израильской разработки.
