Легенда смешанных единоборств Фёдор Емельяненко, возобновивший карьеру в 2015 году, пополнил российский легион Bellator.
Свой следующий поединок экс-чемпион PRIDE и Affliction в тяжёлом весе проведёт в рамках турнира Bellator 172 уже в феврале. Его соперником станет бывший игрок НФЛ американец Мэтт Митрион.
О подписании контракта с Фёдором Емельяненко было объявлено на турнире в Bellator 165. Как заявил анонсировавший соглашение диктор Шон Гранде, договор с Емельяненко подписан на несколько боёв, однако точное число поединков, прописанное в договоре между сторонами, не раскрыл. Как не рассекретил этого и сам россиянин.
«Я давно знаком со Скоттом Кокером и в целом с Bellator. Несколько раз приезжал, был гостем. Здесь одни из лучших бойцов. Благодарен за возможность здесь выступать. Контракт между нами заключён на несколько боёв. И я буду стараться изо всех сил», — заявил Емельяненко на пресс-конференции, посвящённой подписанию соглашения.
40-летний Емельяненко считается одним из величайших бойцов в истории ММА. Фёдор стал чемпионом PRIDE в период расцвета японского промоушена, победив практически всех топовых оппонентов того времени — Антонио Родриго Ногейру, Мирко Филипповича, Марка Ханта, Кевина Рэндлмэна, Марка Коулмана и многих других.
В списке бойцов Bellator он стал пятым представителем России. Помимо Фёдора под эгидой этой организации в данный момент выступают Сергей Харитонов, Виталий Минаков, Александр Шлеменко и Андрей Корешков.
Свой первый бой на территории США с 2011 года Емельяненко-старший проведёт в рамках турнира Bellator 172, который состоится 18 февраля в Сан-Хосе. Соперником «Последнего императора» станет экс-боец UFC 38-летний Мэтт Митрион.
Бывший игрок НФЛ (лига американского футбола) выступал в UFC с 2009 по 2016 год, откуда был уволен после поражений от Трэвиса Брауна и Бена Ротуэлла. После перехода в Bellator Митрион одержал две досрочные победы в июне и июле. В данный момент на счету американца 11 триумфов при 5 поражениях в карьере. Он входит в 20 сильнейших бойцов в тяжёлой весовой категории.
«Все знают, кто он такой. Для меня большая честь встретиться с ним. Добро пожаловать в семью, Фёдор! Отношусь к нему с огромным уважением. Такой шанс выпадает раз в жизни. Мы сделаем хорошее шоу», — заявил Карвин после официального объявления о бое.
Емельяненко после возобновления карьеры также одержал две победы. В первом поединке после трёхлетней паузы в карьере россиянин одолел Джайдипа Сингха из Индии, а затем в неоднозначном бою победил бывшего полутяжеловеса UFC бразильца Фабио Мальдонадо по очкам.
Несколько недель назад Фёдор Емельяненко в своём аккаунте в Instagram объявил о том, что ведёт переговоры о следующем бое, однако соперник не был определён. Ранее СМИ сообщили о возможной встрече Емельяненко с ещё одним бывшим чемпионом UFC в тяжёлом весе Шейном Карвином, который возобновил карьеру после пятилетнего перерыва. 41-летний американец, в активе которого 12 побед при двух поражениях, подписал контракт с японским промоушеном Rizin, в котором также выступал Фёдор.
В своем микроблоге Twitter Карвин заявил, что дал своё согласие на встречу с Емельяненко, однако лагерь российского бойца ответил отказом.
«Я согласился на бой с Фёдором, — написал Карвин. — Он, вероятно, не будет снова драться. Я встретился с представителями Rizin, и у них есть отличное предложение, но еще ничего не подписано», — написал он.
Дебют Карвина назначен на 29 декабря в рамках новогоднего шоу. 15 ноября о своём желании драться с Фёдором также заявил его бывший оппонент по Strikeforce Антонио Силва. В 2011 году Силва нанёс российскому бойцу поражение, однако с тех пор его карьера покатилась вниз. Бразилец после победы над Фёдором провёл 13 поединков, из которых победил лишь в трёх. В своём последнем бою 18 ноября в Екатеринбурге 37-летний Силва проиграл по очкам российскому тяжеловесу Ивану Штыркову.
Что касается поединка Емельяненко — Митрион, переговоры о нём начались сразу после срыва сделки на бой с Карвином в конце октября.
Иван Славинский