Долгий путь Курляндии в Россию-13: выбор герцогини
Очевидно, Курляндии на роду было написано стать добычей авантюриста. С графом Морицем Саксонским не получилось — но уже был готов стать избранником Анны Иоанновны Эрнст фон Бирен.
Стать Бироном
Да, именно «Бирен», возможно, даже «Бюрен». Бироном (с ударением на последнем слоге) этот курляндский дворянин сам себя сделал — решил втереться в родственники к древнему и знатному французскому роду Биронов. Французские аристократы посмеялись, но воевать с самозванцем не стали — к тому времени он был уже чуть ли не первым государственным мужем России.
Откуда же взялся этот претендент с благородными чертами лица и трогательной ямочкой на подбородке?
Он родился в 1690 году в семье небогатого курляндского дворянина. Учился в городской школе Митавы, а потом поступил в университет Кенигсберга. Видимо, дома Эрнста держали в строгости — вырвавшись на свободу, он принялся куролесить. Студенческая жизнь тогда была бурной, ночные попойки — норма жизни, драки — регулярный праздник, на лекции ходит не обязательно, слоняться с песнями по ночному городу — обязательно. Кончилось тем, что как–то в драке Бирен убил ночного сторожа. У него и до того были в университете неприятности: поймали на воровстве, не заплатил штраф за какие–то безобразия. Но убийство ему не простили и выгнали из университета, хотя Бирен–старший и внес за него 700 талеров залога.
Двадцатилетний балбес какое–то время жил в Курляндии. Видимо, пользовался успехом у дам, раз решил строить свою карьеру на мужском обаянии. В 1714 году он прибыл в Санкт–Петербург («на ловлю счастья и чинов», как много лет спустя писал совсем о другом авантюристе Лермонтов). Он попытался пристроиться при дворе принцессы Шарлотты, жены царевича Алексея Петровича. Если бы он попытался поступить в армию или на государственную службу, это бы удалось — иностранцев при Петре Великом привечали. А стать придворным он не смог — происхождение недостаточно знатное. Пришлось возвращаться в Митаву.
Естественно, вся Курляндия знала, что у герцогини амурные отношения с Петром Михайловичем Бестужевым, которого император приставил к неопытной племяннице. Бестужев занимался финансовыми вопросами и пытался влиять на политику герцогства, которую определял сейм. Петр про его шалости знал, но относился к ним спокойно. А вот матушка Анны Иоанновны, вдовая царица Прасковья, была сильно недовольна безнравственным поведением дочери. Она требовала от царя, а потом и от императрицы Екатерины удалить Бестужева из Митавы. Ей объясняли: митавский генерал–комиссар «определен в Курляндию для многих Его Царского величества нужнейших дел».
Вторая ступенька
Чем занимался Эрнст фон Бирен до 1718 года — неведомо. А тогда благосклонный к нему Бестужев (пожилой любовник герцогини увлекся молоденькой фрейлиной, сестрой Бирена) и некий влиятельный курляндский дворянин Кейзерлинг пристроили молодого красавца ко двору. Ему показалось, что теперь главное — устранить Бестужева, и он принялся плести интриги. Делал это так неуклюже, что от двора его прогнали.
Следующая его ступенька к курляндскому трону очень любопытна. В 1723 году авантюрист женился.
Впоследствии считали, что этот брак устроила Анна Иоанновна: мол, уже тогда собиралась приблизить к себе Эрнста фон Бирена, который формально не был в числе придворных, но, как видно, околачивался при митавском дворе и привлекал внимание дам. Трудно сказать, какую роль сыграла герцогиня. Может, просто оказала протекцию красивому кавалеру без далекоидущих планов.
Подробности читайте в новом номере «Вести Сегодня Неделя» с 17 ноября