Национальное управление по воздухоплаванию и исследованию космического пространства уделило более 20 лет строительству легендарного и крупнейшего космического телескопа Джеймса Уэбба. Производство уже завершено, теперь настало время для тестирования и дальнейшего запуска данного аппарата в открытый космос. Согласно полученной информации, сотрудники НАСА планируют осуществить это в течение ближайших двух лет.
Глава НАСА Чарльз Фрэнк Болден провел пресс-конференцию, в рамках которой он осмотрел 18 зеркал, установленных на телескопе. Используя методы инфракрасного излучения, телескоп будет собирать всю необходимую информацию. Данный космический аппарат уже называют «преемником» телескопа «Хаббл».
«Сегодня мы отмечает тот факт, что работа над нашим телескопом закончена. Теперь нам необходимо доказать, что он действительно работает на высшем уровне. Два десятилетия инноваций и упорного труда — вот результат, о котором мы говорим. Мы открываем совершенно новую главу в астрономии», — заявил Джон Мазер, старший ученый и астрофизик.
Источник фото: en.wikipedia.org
Телескоп будет гораздо более мощным по сравнению с «Хабблом» по двум основным причинам. Во-первых, это будет самый большой зеркальный телескоп, находящийся в космическом пространстве. Он как минимум в семь раз больше «Хаббла». Во-вторых, он предназначен для сбора инфракрасного света, к которому «Хаббл» не очень чувствителен.
Атмосфера Земли светится в инфракрасном диапазоне, поэтому подобные замеры не могут быть сделаны непосредственно с нашей планеты. «Хаббл» излучает свою собственную высокую температуру, что заметно искажает инфракрасные данные, затемняя их. Телескоп Джеймса Уэбба будет практически холодным, что положительно скажется при получении данных.
Благодаря инфракрасному диапазону, новый телескоп покажет самые первые галактики и будет следить за формирующимися планетными системами. Не исключением является фактор поиска различных признаков жизни.
Первоначально запуск этого телескопа был намечен на 2014 год, а стоимость его программы составляла около 5 миллиардов долларов. Ряд неудач и бюджетных ограничений сильно повлияли на развитие проекта, в результате чего его отменили. Однако теперь официальные лица подтвердили, что запуск произойдет до октября 2018 года, а ракетой-носителем будет «Ариан-5». Таким образом, стоимость космической программы с учетом всех нововведений на данный момент составляет 8,7 миллиарда долларов. Проект организован под руководством НАСА при поддержке международных партнеров, среди которых Европейское космическое агентство и Канадское космическое агентство.
Источник фото: www.nasa.gov
На данный момент тестируется выдерживание тряски и шумоустойчивость нового телескопа, которые имитируют ситуацию при реальном запуске ракеты. Таким образом, можно будет гарантировать, что новый аппарат спокойно достигнет своего места назначения. Затем телескоп переместят в Техас, где будут тестировать его фокусировку. Финальная стадия испытаний ожидает его в Калифорнии.
Примечателен тот факт, что необходимо решить все эксплуатационные вопросы на Земле. Ученые вспоминают случай, когда Хаббл был отремонтирован космонавтами прямо на орбите. С телескопом Джеймса Уэбба подобное не пройдет, поскольку он попросту не предназначен для ремонта людьми.
«Крайне важно решить все вопросы здесь на Земле. Это главная цель тестов, поэтому, мы, собственно, и организовали их», — отметил Болден.
Исследователи будут проводить наблюдения с помощью телескопа в течение пяти лет. Запаса его топлива хватит на 10 лет. Ключевой особенностью является то, что ученые не исключают возможность столкновения телескопа с различным космическим мусором. По их словам, они это учли, и даже в случае если в зеркалах будут небольшие сквозные дыры, он сможет продолжить функционировать в штатном режиме.
Его размер составляет более 6,5 метров, ввиду чего телескоп полностью «свернут» во время запуска. На его полное «разворачивание» уйдет около двух недель, однако об этом будут говорить тогда, когда он уже будет непосредственно в космосе. Спустя шесть месяцев после запуска, космический аппарат будет полностью готов к научным исследованиям и сбору данных.
