Экспертный совет по драматическому театру под руководством Алены Карась, которому предстояло выбрать номинантов для категорий «драма» и «куклы», начал было работу со скандала: часть профессионального сообщества сочла некоторых его членов предвзятыми и обвинила Минкульт в идеологическом давлении на премию. Режиссеры Константин Богомолов и Кирилл Серебренников (оба – лауреаты «Золотой маски») объявили премии бойкот, а 93 театральных критика написали председателю СТД Александру Калягину открытое письмо с предложением распустить этих экспертов и набрать новых. Распускать совет не стали. Сейчас об этой истории напоминает отсутствие в конкурсе Серебренникова с Богомоловым: как ни крути, а без этих фамилий список номинантов не отражает полной картины театрального процесса. Серебренников как художественный руководитель «Гоголь-центра» запретил номинировать не только собственные постановки, но и всю продукцию своего театра, а это пять ярких премьер.
