Петербургский "Зенит" уже 35 лет выступает в еврокубковых турнирах и провёл более сотни матчей с командами из 26 стран, но ещё ни разу он не встречался с представителями Израиля. Исключением являются неофициальные встречи. Сине-бело-голубые в середине 90-х в зимнее межсезонье ежегодно отправлялись в Израиль, где проводили тренировочные сборы и играли товарищеские матчи с местными клубами.
Впервые "Зенит" сыграл с командой из Израиля зимой 1994 года. Тогда он провёл матч с аутсайдером чемпионата страны — "Маккаби" из города Герцлия. Игра получилась богатой на моменты и голы и завершилась победой израильтян со счётом 3:2. Второй матч того сбора "Зенит" провёл против ещё одного аутсайдера — "Хапоэля" из Хайфы. Игра завершилась победой петербургского клуба со счётом 3:2. Третьим соперником сине-бело-голубых стал крепкий середняк чемпионата Израиля — "Маккаби" из Нетании, ему петербуржцы уступили с крупным счётом 1:4. Итоги первых сборов "Зенита" в Израиле сложились не самым лучшим образом: два поражения в трёх матчах.
Годом спустя петербургский клуб вновь отправился на сборы в Израиль, но уже под руководством нового главного тренера Павла Садырина. Сине-бело-голубые горели желанием поквитаться за прошлогодние неудачи, и у них это с успехом получилось. Они обыграли "Маккаби" из Герцлии со счётом 4:2 и "Хапоэль" — 2:1. После чего петербуржцы сыграли с "Цифрином" и "Бейтаром" из Тель-Авива, уверенно обыграв обоих — 5:3 и 3:0 соответственно. Таким образом, за одну неделю сине-бело-голубые обыграли четыре израильских клуба, поразив их ворота 14 раз. Исходя из этого, можно сказать, что реванш удался.
Спустя год "Зенит" в Израиле вновь ожидал успех. Обыграли "Хапоэль" из Ирони (2:1), во второй раз подряд одолели "Маккаби" из Герцлии, обыграв их со счётом 2:0. Примечательно, что команд спортивного общества "Маккаби" очень много, и эта марка чрезвычайно популярна. Также отметим, что победная серия сине-бело-голубых во встречах с представителями Израиля после третьего посещения этой страны достигла шести матчей.
Победная серия "Зенита" прервалась в 1997 году, когда сине-бело-голубые уже в четвёртый раз пожаловали в Израиль на зимние тренировочные сборы. Тогда петербуржцы проиграли аутсайдеру "Хапоэлю" из Тель-Авива — 0:1, сыграли вничью с вице-чемпионом Израиля сезона-1996/97 "Хапоэлем" из Петах — Тиквы — 0:0. Затем командная игра россиян наладилась, и последовали две победы подряд: над "Маккаби" из Нетании и "Хапоэлем" из Ирони с результатами 3:2 и 2:0 соответственно.
Впоследствии "Зенит" становится более крепким коллективом и сборы в Израиле уже больше не проводит. Общий итог встреч сине-бело-голубых с командами из Израиля на сегодняшний день: девять побед, одна ничья и три поражения при разнице мячей 29:19.
Теперь "Зенит" ждёт официальная встреча с командой из Израиля. На этот раз матч будет официальный, и соперник в этой игре значительно серьёзней тех, с кем сине-бело-голубым приходилось играть на тренировочных сборах в 90-е годы. "Маккаби" Тель-Авив — старейший и самый титулованный клуб Израиля, 21-кратный чемпион и 23-кратный обладатель кубка страны. Поэтому лёгкой прогулки 17 сентября "Зениту" ожидать не стоит, но команда сейчас на хорошем ходу и обязана увезти домой три очка.
