Город Алеппо всегда был многоконфессиональным и многонациональным. Там прекрасно уживались представители огромного количества этнических и религиозных общин. Например, в Алеппо всегда была большая армянская община. До начала конфликта она в Сирии была самой крупной — насчитывала порядка 110 тысяч человек.
В Дамаске, Алеппо, Латакии издавались армянские газеты, действовали национальные школы, культурные центры и церкви. Однако сейчас практически все национальные меньшинства город покинули — бежали в более спокойные регионы Сирии, а также в Ливан, Армению, Европу и США. На сегодняшний день в Сирии чуть больше 12 тысяч армян, в Алеппо всё ещё остаются 6–8 тысяч.
Кварталы Алеппо регулярно подвергаются миномётным атакам со стороны террористов. Снаряды попадают в жилые дома, школы, церкви. Большинство учебных заведений пришлось закрыть.
Сейчас во всём городе работает всего одна армянская школа. Её посещают порядка 4 тысяч школьников из разных районов города. Это, конечно, слишком много для одного здания — продолжительность занятий пришлось сократить. Дети посещают школу в две смены.
— Наша школа находится под покровительством Епархии Армянской апостольской православной церкви в Алеппо. Была основана в 1947 году. Изначально находилась в районе Аль-Мидан. Но, к сожалению, из-за военных действий в Алеппо, которые начались в июле 2012 года, нам пришлось переехать в здание школы Аш-Шарк в районе Слеймания, так как тут более безопасно, — рассказал Акоп Килиджян, директор общей армянской школы Аш-Шарк в Алеппо.
По словам директора, несмотря на ежедневную опасность, дети проявляют интерес к учёбе и показывают хорошие результаты.
Притом оставшиеся в Алеппо представители общины утвердились в своём желании остаться.
— Сирия для нас — это отечество. Абсолютно уверенно об этом заявляю. В этом нет никаких сомнений. Потому что это то, что мы чувствуем. Да, я по национальности армянин, и происхождение моё из Армении. Но мы душой и телом привязаны к Сирии. Когда кто-то спрашивает о моей национальности, я достаю паспорт и говорю: я сириец. И я этим горжусь. Да благословит Бог эту страну, этот народ, нашего президента, каждого в сирийской армии от мала до велика, — заявил настоятель армянской церкви Святого Григория Просветителя Ошик Ситртян.
