Если бы павлины осознали, что их предки обитали в царских хоромах или во дворце какого-нибудь магараджи, а они живут в курятнике, обиделись бы, наверное. Однако им невдомек. В подмосковном Ликино-Дулево у птицеводов Корчагиных несколько лет павлины держали несушек в строгости, да и петухов гоняли.
Чаще всего покупают павлинов любители, которые занимаются разведением птиц, либо владельцы загородных коттеджей для украшения своих садов. Павлины для них сродни попугаям. Свернуть шею такому красавцу и пустить на бульон редко у кого рука поднимется. Валентина Корчагина тоже относилась к павлинам с благоговением, ей они казались сказочными птицами, правда, стоили недешево — около тысячи долларов. Если самка начинала нести яйца, ее цена автоматически удваивалась. Недаром считается, что эта птица — символ изобилия.
Практически все павлины, которые попадают в Россию, родом из Индии, они наиболее адаптированы к российским широтам: легко переносят минусовую температуру, могут даже по снегу гулять. Справедливости ради следует заметить, что яркий окрас и хвост веером есть только у самцов, а самки вообще неприметные и хвост у них обычный — пучок перьев. Наверно, поэтому слово «павлин» мужского рода, а дама — просто «самка павлина».
Хвост для этой птицы — символ мужского достоинства, поэтому распушает его павлин только в порыве страсти, когда хорохорится перед самкой. И наивно думает, что он выбирает себе подругу жизни. На самом деле природа устроила так, что это дамы присматривают кавалеров. Даже орнамент на хвосте идет в ход, чтобы понравиться. Чем больше у самцов «глаза» на перьях, тем большая вероятность, что его заметят и он повторит себя неповторимого в потомстве. Чтобы его заприметили, он даже серенаду готов спеть на кошачий манер: мау, мау. Всем известно, что голос у павлинов отвратительный, а самки так вообще молчат.
Павлиньи семьи, как и у всех куриных, — гаремы. Правда, павлины знают меру и управляются максимум с тремя «женами», в отличие от петухов, которые топчут с десяток куриц. По словам Валентины Юрьевны, ухаживать за павлинами не сложнее, чем за курами, только — несмотря на свой гонор — они очень пугливые. Когда мы зашли в курятник, две самки от волнения постоянно срывались с жердочки, а павлин расхаживал вокруг и норовил клюнуть обидчиков. «Павушка, Павушка, успокойся», — усмиряла птицу Валентина Юрьевна. «А вы возьмите его на руки», — предложила я. «Да вы что? — запротестовала хозяйка. — Он переселение в другой вольер месяцами переживает, а тут на руки взять. Еще инфаркт от испуга случится».
Удивительно, как при такой неустойчивой нервной системе павлинам удалось стать главными в сообществе горластых петухов. «Павлин юркий и хитрый, как лис, — объяснила Валентина Юрьевна. — Если павлин не в духе, он будет долго высматривать себе жертву, затаится. И начинает выхаживать, а петух часто и не подозревает, что за ним охотятся. Потом павлин его неожиданно в макушку клюнет. Бедолага даже не понимает, чем он провинился, а тот не унимается, снова нападает».
Так что уже все птицы давно привыкли, что павлины в куриной семье — главные. Если они клюют зерно, петухи и куры стоят по сторонам, ждут команды. Сам наелся, но самки еще клюют, павлин будет их оберегать, пока те не насытятся. И только когда они рассядутся на жердочки, это сигнал для остальных.
В еде павлины, кстати, не привереды. В природе они едят семена, нежные побеги растений, кормятся на полях всходами злаков, ягодами. Без труда ловят змей и даже целиком заглатывают мелких грызунов. «И сейчас, если случайно в сарай попадает мышь, павлин как ястреб на нее нападает — инстинкт срабатывает», — рассказывает Валентина Корчагина.
В самые холода в курятнике температура опускалась до минусовых отметок, но павлины себя чувствуют прекрасно. Говорят, они и по снегу могли прогуляться, но их не выпускают, чтобы не улетели. Жалко такую красоту терять. Между тем красота павлинов местными птицеводами до сих пор по достоинству не оценена. Даже стандартов по породе нет, и селекционной работой еще никто не занимался. Так что если хозяевам породистых кур после выставок вручают медали, павлинами просто любуются.
