18 декабря 1940 года была подписана директива № 21, более известная, как план «Барбаросса». Согласно этому плану германская армия всего лишь за несколько месяцев должна была закончить свой «победоносный поход на Восток». Ленинград стал одним из городов, которому в этом плане уделялось огромное внимание: в кратчайшие сроки германские войска и их союзники должны были сначала уничтожить советские войска в Прибалтике, а затем, овладев портами на Балтийском море, в первую очередь Ленинградом и Кронштадтом, занять выгодные районы для удара по войскам, прикрывавшим Москву.
