28 июня 1919 года во Франции в Версале был подписан мирный договор, официально завершивший Первую мировую войну.
В январе 1919 года в Версальском дворце во Франции собралась международная конференция, чтобы окончательно оформить итоги Первой мировой войны. Ее основной задачей была выработка мирных договоров с Германией и другими побежденными государствами.
На конференции, в которой участвовали 27 государств, тон задавала так называемая «большая тройка» — премьер-министр Великобритании Д. Ллойд Джордж, премьер-министр Франции Ж. Клемансо, президент США В.Вильсон. Не были приглашены на конференцию побежденные страны и Советская Россия.
До марта 1919 года все переговоры и выработка условий мирного договора происходили на регулярных встречах «Совета десяти», в который вошли главы правительств и министры иностранных дел пяти основных стран-победителей: Великобритании, Франции, США, Италии и Японии. В дальнейшем выяснилось, что создание данной коалиции оказалось слишком громоздким и формальным мероприятием для эффективного принятия решений. Поэтому представители Японии и министры иностранных дел большинства других стран участниц конференции перестали принимать участие в основных встречах. Таким образом, в ходе переговоров в рамках Парижской мирной конференции остались только представители Италии, Великобритании, Франции и США.
28 июня 1919 года в Версальском дворце под Парижем они подписали мирный договор с Германией, положивший официальный конец Первой мировой войне и ставший одним из важнейших международных договоров всего XX века.
По соглашению немцы теряли все свои колониальные владения. Это так же касалось и недавних завоеваний в Европе — Эльзас и Лотарингия отошли к Франции. Помимо этого, Германия лишалась и части своих исконных земель: Северный Шлезвиг отходил к Дании, Бельгия получила округа Эйпен и Мальмеди, а также область Морене. В состав новообразованного Польского государства вошли основная часть провинций Познань и Западной Пруссии, а также небольшие территории в Померании, Восточной Пруссии и Верхней Силезии.
В районе устья реки Висла был создан так называемый «Польский коридор», отделивший Восточную Пруссию от остальной территории Германии. Немецкий Данциг объявлялся «вольным городом» под верховным управлением Лиги Наций, а угольные шахты Саарской области временно передавались Франции. Левобережье Рейна оккупировали войска Антанты, а на правом берегу создали демилитаризованную зону шириной в 50 километров. Реки Рейн, Эльба и Одер объявлялись свободными для прохода иностранных судов.
Кроме того, Германии запрещалось иметь самолеты, дирижабли, танки, подводные лодки и суда водоизмещением более 10 тысяч тонн. Ее флот мог включать 6 легких броненосцев, 6 легких крейсеров, а также по 12 эсминцев и торпедных катеров. Такая крошечная армия была уже не пригодна для обороны страны.
Именно условия Версальского мира — невыносимо тяжелые и унизительные для Германии привели в конце концов Европу ко Второй мировой войне. Немцы вполне справедливо посчитали унизительный договор диктатом победителей. Особенно реваншистские настроения были сильны среди бывших военных, которые недоумевали по поводу капитуляции при том, что германская армия вовсе не была разгромлена. В конце концов именно из это среды в итоге появилась фигура Гитлера.
Большинство населения восприняло демократию как навязанный странами-победительницами чужеземный порядок. Идея реванша стала для немецкого общества консолидирующим фактором — началась борьба против Версаля. Политиков, которые призывали к сдержанности и компромиссу во внешней политике, обвиняли в слабости и предательстве. Это подготовило почву, на которой впоследствии вырос тоталитарный и агрессивный нацистский режим.
