Слизевики – широко распространенная группа простейших, которые часто выступают модельными организмами для биологических исследований. Авторы YouTube-канала Transcend Rules продемонстрировали макросъемку их колоний, сымитировав заставку популярнейшего сериала «Игра престолов».
Для слизевиков до сих пор не существует однозначной классификации – и, видимо, организмы этой группы не имеют общего происхождения. Это простейшие с гетеротрофным питанием, требующие поглощения готовых органических веществ из внешней среды. Одни из них широко распространены в лесной подстилке, поедая продукты неполного разложения других организмов, а также более мелких простейших; другие ведут паразитический образ жизни.
Группу условно объединяют по наличию плазмодия: как минимум на одной фазе своего жизненного цикла они образуют слизистую массу, «сверх-клетку» с единой мембраной, но множеством ядер. Такой плазмодий демонстрирует массу интересных особенностей, делающих его популярным объектом исследований. В частности, показана их удивительная способность решать задачу о кратчайшем пути и транспортную задачу. Культивируя слизевика Physarum polycephalum на твердой питательной среде, содержащей множество источников пищи, расположение которых имитировало положение на карте основных городов Англии, ученые обнаружили, что слизевик формирует «дорожки», соответствующие настоящим дорогам страны.
