Свое давнее обещание не смог выполнить главный конструктор Исследовательского центра имени М.В. Келдыша, крупный специалист в области перспективной космической энергетики, координатор подготовки пилотируемого полета на Марс Виталий Семенов. А началась эта история более четверти века назад...
Весной 1990-го, использовав задел, имеющийся в отечественной космонавтике, и собственные разработки, Семенов подготовил для предстоящих переговоров в Вашингтоне тогдашних президентов Михаила Горбачева и Джорджа Буша предложение о масштабном сотрудничестве двух держав в научно-практической сфере. Речь шла об объединении усилий в реализации чрезвычайно важного для нашей планеты глобального проекта — об энергоснабжении Земли из космоса.
Над документом для президента СССР работа шла, как тогда было принято, в режиме полной секретности. Только через 15 лет после распада СССР я попросил ученого рассказать подробности. «Нет, не могу, времени прошло еще недостаточно, — ответил Виталий Феликсович. — Хотя сама по себе научно-техническая проблема не содержит закрытых сведений, но здесь накладываются еще и политические моменты... Давайте-ка вернемся к этому разговору после 2015-го, как раз пройдет четверть века — это будет нормальный срок...»
Разумеется, я пытался переубедить собеседника. Но, обычно мягкий и уступчивый, на этот раз Виталий Феликсович стоял на своем. Что ж, подожду, решил я. А в 2009-м Семенов внезапно скончался от сердечного приступа прямо на улице. Это была большая потеря для отечественной космонавтики. Я с грустью смотрел на аккуратно хранящуюся в моей архивной папке для особо важных материалов пожелтевшую от времени единственную страничку с крупным заголовком: «Проблема, требующая обсуждения президентами Д. Бушем и М. Горбачевым».
Отложил папку в дальний ящик. Но на прошлой неделе решил обратиться в Горбачев-Фонд с просьбой прояснить ситуацию. Главный вопрос: дошли ли в апреле 1990-го эти предложения до главы СССР? Если да, то поднимал ли Михаил Сергеевич столь интересную тему на встрече с Бушем и как реагировал президент США? А если было решено не касаться глобального энергетического проекта, то интересно бы узнать, по какой причине. Ответа пока не получил — похоже, в фонде не могут найти в архиве нужную страничку. Может, ее там и нет?
Между тем идея, предложенная ученым для обсуждения на высшем уровне, и сегодня представляется актуальной. Семенов убедительно показал, какую пользу в конкретных областях даст реализация глобального энергетического проекта. «В ближайшие годы будет нарастать экологическая напряженность, связанная с широким использованием ископаемых топлив», — говорилось в преамбуле. Он был прав. В 1990-х, по оценкам экспертов, мировой объем выбросов в атмосферу углекислого газа в процессе сжигания топлива составил 22 млрд метрических тонн, а в последние годы — уже более 30 млрд. И хотя представители многих стран регулярно договариваются об ограничениях в этой сфере и подписывают различные документы, планете дышится все труднее.
Кардинальным решением, утверждал Виталий Семенов, стало бы энергоснабжение Земли из космоса. «Использование Луны как ресурсной базы и развитие на ней систем СВЧ-энергоснабжения Земли окончательно решит экологическую проблему на нашей планете», — писал ученый.
Кроме того, реализация предложенного проекта сделала бы возможным и освещение приполярных районов земного шара, а также мегаполисов за счет использования орбитальных тонкопленочных отражателей солнечного света.
Наконец, еще одно направление — передача больших объемов электроэнергии (гигаваттного уровня) на сверхдальние расстояния, например, из Сибири в Америку или Европу. Это можно было бы осуществлять с помощью ретрансляции СВЧ-излучения по энергомосту Земля — орбита — Земля.
У проекта, как рассказывал Семенов, были оппоненты. Они считали, что время еще не пришло. На решение чрезвычайно сложных научных и технических задач могут потребоваться многие десятилетия: «Но именно объединение усилий наших стран и позволит обеспечить прорыв, — парировал Виталий Феликсович. — Надо понять: это путь в будущее». В любом случае совместная работа ученых разных стран на этом направлении была бы, конечно же, очень полезной.
Но ничего не получилось. Хорошо бы все-таки узнать, на каком этапе был поставлен шлагбаум на пути этого документа. Для меня осталось загадкой, почему главный конструктор не захотел рассказывать мне подробности давних событий...
