Космический аппарат Бигль-2 (Beagle 2), без вести пропавший на Марсе 25 декабря 2003 года, был обнаружен еще 2 года назад. Его разглядели специалисты Британского космического агентство на одном из снимков, сделанных камерой высокого разрешения (HiRISE), которая установлена на американской орбитальной станции Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). О чем сообщили на специальной пресс-конференции. Ныне они нашли способ сделать снимки с орбиты более четкими. Сделали. И убедились, что Бигль-2 находится там, где его впервые заметили.
Для повышения качества изображений, полученных камерой HiRISE ученые из Университетского колледжа Лондона (University College, London) применили методику, которую назвали Super-Resolution Restoration (SRR). Как объяснил руководитель работ Ян-Питер Мюллер (Jan-Peter Muller), цель достигается за счет использования нескольких снимков, сделанных чуть-чуть под разными углами. Их обрабатывает компьютер, "проясняя" прежде нечеткие детали. В итоге получается одно изображение какого-либо района, но более четкое.
К примеру, разрешение исходных снимков HiRISE 25 сантиметров, а обработанных по технологии SRR, 5 сантиметров.
Бигль-2 на снимках повышенного качества выглядит более отчетливо, хотя все равно смотрится крошечной горошиной. Но экспертам и этого хватает, чтобы идентифицировать аппарат и сделать кое-какие выводы.
Как полагают в Британском космическом агентстве, Бигль-2 все-таки совершил мягкую посадку. И даже раскрыл две солнечные батареи из четырех. А вот антенны не достал. В результате с ним так и не и удалось выйти на связь. И то куда подевался земной аппарат, стало тайной, породившей множество домыслов. Вплоть до гипотезы, что Бигль-2 был похищен инопланетянами.
Кстати, инопланетная гипотеза была использована в первой части фильма "Трансформеры": якобы "Бигль-2" заснял и передал на Землю фото десептикона. И эти кадры показали удивленному генералу.
Бигль-2 создали британские ученые. Назвали в честь корабля «Бигль», на котором ходил в экспедиции Чарльз Дарвин. К Марсу зонд был доставлен аппаратом Европейского космического агентства "Марс-экспресс".
"Бигль-2" весит всего 33 килограмма, занимает площадь около 2 квадратных метров. Он не был самоходный, как его последователи - роботы Спирит, Оппортунити и "Кьюриосити", способные передвигаться на колесах. Предполагалось, что зонд, оснащенный набором инструментов на руке-манипуляторе, проработает на Марсе примерно полгода - будет брать пробы грунта, воздуха и поищет признаки жизни рядом с собой. Но не довелось. В смысле поискать. Хотя эксперты полагают: если добраться до "Бигля-2", отряхнуть его от пыли и развернуть солнечные батареи, то он еще поработает. Правда, придется подождать до пилотируемой экспедиции. То есть, еще где-то 15-20 лет.
КСТАТИ
Мистика, но на Марсе многие сгинули
"Бигль-2" далеко не единственный аппарат, загубленный в процессе освоения Красной планеты. Таких набралось уже 21. Последним стал наш "Фобос-Грунт", неудачно стартовавшая к Марсу в ночь на 9 ноября 2011 года.
Мистически настроенные скептики сразу предрекали неудачу миссии. Говорили, мол,"что-то на Марс не пускает" и дорога к нему открывается не каждый раз. Напомню, 9 ноября 2011 года после выходя на околоземную орбиту российская станция не смогла перейти на траекторию полета к Марсу - по какой-то причине не включились двигатели.
Казалось бы, причем тут мистика? Но от нее трудно отделаться. Ведь с 1960 года, когда начались попытки послать на Красную планету исследовательские зонды, Советский Союз с Россией потеряли 13 штук, американцы - 6, один - Японцы и один - европейцы. До неудачного старта российского аппарата "Фобос-Грунт" они были последними "отличившимися" , потеряв зонд Бигль-2. В числе неудачных миссий - и совместная российско-американская - Марс Полар Лендер. Аппарат потерпел аварию при посадке.
А удачных миссий - 18. То есть, меньше половины от всех попыток. Освоение других небесных тел не сопровождает столь убийственная статистика - только Марс.
Наиболее серьезное мистическое "обострение" случилось в 1989 году, когда была предпринята первая попытка доставить спускаемые аппараты на поверхность Фобоса - спутника Марса, названного в честь греческого бога страха. Тогда при загадочных обстоятельствах, уже долетев до Красной планеты, пропала советская космическая станция Фобос-2. А за год до этого была потеряна связь со станцией Фобос-1.
Ситуация усугубилась странным явлением: за несколько секунд до того, как пропасть, Фобос-2 передал на Землю непонятные кадры. На них был виден некий огромный объект в форме веретена. И он двигался.
Уфологи, естественно, предложили версию, что земной аппарат сбили инопланетяне. А веретено - это их корабль. Или тень от него.
Версия многим понравилась. И последующие неудачи тоже стали приписывать им - злобным пришельцам, которые по каким-то своим причинам не каждый раз пускают землян на Марс.
И как будто нарочно вслед за Фобосом-2 гибнут еще два аппарата - американский Марс Обсервер и наш Марс-96. Шутка ли? Восемь лет никто не может попасть на соседнюю планету. Как тут не дать волю самым фантастическим подозрениям?
Не так давно загадка вроде бы прояснилась. Хотя бы частично. Специалисты объяснили, откуда мог взяться на снимках, сделанных с Фобоса-2, объект в виде веретена. И что он из себя представляет. Смоделировав ситуацию на компьютере, эксперты НАСА пришли к выводу, что "веретеном", скорее всего, выглядела тень, которую настоящий Фобос - спутник Марса - отбрасывал на поверхность Марса.
Сейчас до Марса стали долетать стабильно. И есть все основания предполагать, что неприятности минуют и космический аппарат "ЭкзоМарс-2016", который отправился к Красной планете 14 марта 2016 года и должен добраться туда к октябрю.
