На нашей планете едва ли найдется много мест, столь идеально подходящих под определение «плавильного котла этнических групп и религий», как Кавказ. Из-за своего стратегического положения между империями, континентами и морями кавказские горы были обречены стать ареной для кровопролитных конфликтов.
В советские времена скрытый за железным занавесом регион продолжал быть свидетелем военных и дипломатических столкновений на протяжении многих веков претендовавших на эту область русских, турок и персов.
В последние недели с новой силой разгорелся один из военных конфликтов, возникших с распадом Советского Союза. В Нагорном Карабахе — созданном в 1920-е годы по решению Кремля анклаве, населенном армянами, которые в 1988 году восстали против власти Азербайджана — опять раздаются взрывы.
Следуя логике «разделяй и властвуй», большевистский режим передал Нагорный Карабах с преимущественно армянским и христианским населением соседнему Азербайджану, где большинство жителей были мусульманами. Кремль менял внутренние границы Советского Союза с непринужденной грацией, свойственной разве что артистам Большого.
Результатом, однако, стали бомбы замедленного действия, разорвавшиеся десятилетия спустя, с распадом режима. Споры царских времен вновь разразились в 1990-е годы — в отношении чеченского сепаратизма, другой мусульманской народности Кавказа. Ценой большого числа человеческих жизней и жесткими политическими и военными мерами России удалось удержать Чечню в составе своих территорий.С распадом Советского Союза в 1991 году Армения и Азербайджан добились независимости. В 1994 году на Нагорный Карабах обрушилось соглашение о прекращении огня, и территория, к отчаянию азербайджанского правительства, осталась под контролем армянских повстанцев.
Но недавно в истории межнациональных споров и столкновений интересов региональных держав началась новая глава, боевые действия возобновились. Армения лелеет исторически сложившиеся связи с великим северным соседом, Россией. Обе страны являются приверженцами христианской традиции. Азербайджан в свою очередь поддерживает языковые и религиозные связи с другим ключевым игроком региона, Турцией.
Самой драматичной главой этого регионального соперничества стал геноцид армян, когда начиная с 1915 года около 1,5 миллиона гражданских лиц были убиты в ходе трагических событий, имевших место при посредстве Османской империи.
И спустя столетие геополитические и экономические интересы продолжают определять тонкости альянсов, основывающихся на исторических и религиозных связях. Россия, союзник Армении, желает стать посредником в Карабахском конфликте и снизить напряжение в регионе. Она жаждет стабильности на своей южной границе и учитывает возможность выгодных сделок по продаже вооружения Азербайджану, значимому нефтедобытчику.
Армения и ее партнеры из Нагорного Карабаха отставили в сторону религиозные разногласия, чтобы заручиться поддержкой исламского режима Ирана. Сближение происходит на фоне заинтересованности Тегерана в территориальных спорах с соседним Азербайджаном. А тот, чтобы позлить аятолл, превратился в самого крупного союзника Израиля в мусульманском мире.
Осознавая неустойчивость ситуации в регионе, папа Франциск в нынешнем году уже запланировал две поездки на Кавказ. Он попробует окатить холодной водой кипящий противоречиями котел.
