Исследователи из Университета Лидса (Великобритания) использовали так называемый сетевой анализ для исследования распространения динозавров по различным континентам древней Земли. При этом выяснилось, что раскол суперконтинентов почему-то не смог остановить их трансконтинентальные миграции. По каким-то причинам динозавры, проживавшие в Европе, часто мигрировали из неё на другие континенты, однако обратных миграций практически не происходило. Соответствующее исследование опубликовано в Journal of Biogeography.
Сетевой анализ использует теорию графов для наглядного моделирования симметричных и асимметричных связей между различными объектами. Хотя она часто используется в теории информации и социологии, в палеонтологии ее ранее почти никто не применял. Авторы работы построили графы для обобщения связей между всеми известными находками динозавров на разных континентах Земли. В результате у них получились довольно неожиданные выводы.
Так, несмотря на начало дробления суперконтинентов в мезозое, скорость распространения тех или иных видов динозавров из Европы на другие континенты долгое время практически не замедлялась. Это довольно странно, поскольку между ними часто были сотни километров морских просторов. Хотя мелкие млекопитающие (те же обезьяны) и могут мигрировать с одного континента на другой на дрейфующих массивах растительности, динозавры должны были быть чересчур крупными для такого рода путешествий. Авторы работы предполагают, что в сравнительно лёгких трансконтинентальных миграциях в период вплоть до 100 миллионов лет тому назад могли быть задействованы какие-то неизвестные на сегодня сухопутные перешейки, игравшие роль мостов.
Более сложным вопросом является то, что, согласно расчётам авторов, практически все виды динозавров, жившие в Европе, легко мигрировали на другие континенты. А вот обратно в Европу практически никто не мигрировал. На данный момент причины такого явления не ясны. В истории млекопитающих подобной закономерности отмечено не было: псовые легко колонизировали Европу и весь Старый Свет, хотя возникли в Америке.
Дробление суперконтинента Гондвана началось 150 миллионов лет назад. Сначала она распалась на две части. Западная включала современные Африку, Аравию и Южную Америку, восточная — Австралию, Антарктиду, Мадагаскар и Индостан. 125 миллионов лет назад Восточная Гондвана раскололась на Индигаскар и Австрало-Антарктиду, между которыми стал формироваться Индийский океан. 100 миллионов лет назад Южная Америка отделилась от Африки, а 90 миллионов лет назад произошло разделение Индостана и Мадагаскара.
