Славные победы генерала Остермана-Толстого
О генерале Александре Ивановиче Остермане -Толстом, прославившемся во время войн России с французами, современники оставили множество лестных воспоминаний. Это был человек большого личного мужества с манерами аристократа и невероятной любовью к России. Когда в битве под Кульмом он получил тяжёлое ранение, то с завидной небрежностью заметил: «Быть раненому за Отечество весьма приятно, а что касается левой руки, то у меня остается правая, которая мне нужна для крестного знамения, знака веры в Бога, на коего полагаю всю мою надежду». Так и не поладив с императором Николаем I, возмущавшим его своим самодурством, наш герой уехал в эмиграцию, где и остался до конца жизни. 16 февраля 2006 года российское посольство почтило его память, открыв на кладбище Пти-Саконне в Женеве мемориальную доску, рассказывающую о боевом пути знаменитого генерала.
Александр Иванович родился в семье, где военные традиции являлись частью истории рода. Как и многие дворянские сыновья, он с младенчества был записан в гвардию и к моменту совершеннолетия имел офицерский чин. Боевое крещение молодого человека состоялось во время русско-турецкой войны 1787-1791 годов, богатой на осады и сражения. Остерман-Толстой принимал участие во многих битвах , но самым известным эпизодом его юношеской военной биографии стал знаменитый штурм Измаила.
Если при Екатерине II Россия много воевала с турками, то в царствование Александра I её основным врагом стала наполеоновская Франция. Александр Иванович являлся подлинным ветераном этих войн, участвуя во всех главных кампаниях от Аустерлица до Кульма. К сожалению, из-за последствий тяжёлого ранения ему так и не довелось вступить вместе с остальными русскими войсками в Париж, чтобы увидеть их триумф после долгих лет борьбы.
Александр Иванович не нашёл времени, чтобы написать мемуары, однако мало кто из русских генералов оставил о себе такую память в воспоминаниях сослуживцев. Русский командующий Михаил Богданович Барклай де Толли вспоминал, что Остерман-Толстой никогда не прятался за спинами солдат и подбадривал их в моменты уныния, находясь в первых рядах. В битве при Островно на вопрос, что делать в отчаянной ситуации, Александр Иванович спокойно ответил: «Стоять и умирать!». Сам он при этом даже не собирался уклоняться от летящих в его сторону пуль и ядер.
Самой большой личной победой Остермана-Толстого стала битва при Кульме, где он наголову разгромил дивизионного генерала Жозефа-Доминика Вандамма и заставил его сдаться в плен. Это был один из самых громких успехов русской армии во время заграничных походов 1813-1814 годов.
К сожалению, после Кульма, где наш герой лишился левой руки, его военная карьера фактически закончилась. Больше Остерману-Толстому так и не довелось участвовать в кампаниях, хотя сам он и мечтал вернуться к своим солдатам. После мятежа декабристов 1826 года Александр Иванович находился в опале, хотя сам не принимал участие в тех событиях. Прославленный генерал умер в эмиграции, продолжая любить Россию и живо интересуясь её судьбой до самых последних моментов жизни.
Заглавная иллюстрация. Генерал Остерман-Толстой на картине П-П. Прюдона