Злейшие враги Руси: кто такие половцы?

Половцы на протяжении двух веков терроризировали Древнерусское государство, оставшись в истории злейшими врагами наших предков. А ведь первая встреча с представителями этого племени, произошедшая в 1055 году, не предвещала начало многолетней вражды…

Соседи хорошими не бывают

Этимологию слова «половцы» установить до сих пор не удаётся. Возможно, слово происходит от древнерусского «половь», что значит «жëлтый» (этот народ мог обладать светлым цветом волос). Также существует версия, согласно которой термин «половцы» мог произойти от слова «поле». В таком случае он должен означать абсолютно всех жителей полей, вне зависимости от их племенной принадлежности.

Половцы, как истинные кочевники, в совершенстве владели тактикой внезапных набегов, а поэтому Киевской Руси рассчитывать на мирное соседство не приходилось. Они шли «облавой» по городам, грабя и убивая людей, угоняя их в плен. Противостоять половцам было трудно, так как те брали не только неожиданностью и количеством, но и технологическими решениями. Во время нападений они использовали тяжёлые самострелы и «жидкий огонь», позаимствованный у китайцев ещё со времён жизни на Алтае.

Всё же при централизованной власти на Руси периодически удавалось давать отпор половцам. С агрессивными кочевниками даже завязывались дипломатические и торговые отношения, а среди русских князей стали практиковаться династические браки с дочерями половецких ханов.

Но 1073 году триумвират трёх сыновей Ярослава Мудрого: Изяслава, Святослава, Всеволода, распался. Этим воспользовались половцы. Они не приняли ни одну из сторон, поддерживая временно тех, кто сулил им больше выгоды.

Вместе против

В 1097 году был созван Любечский съезд, на котором официально закрепилась раздробленность. Объединял русские земли на тот период лишь страх перед половцами.

Их всех русских князей самым ярым врагом половцев стал Владимир Мономах. Во время его княжения практика привлечения кочевников в своих интересах начала искореняться. Он же разработал новую тактику взаимодействия с соседями – воевать на их же территории.

Такое поведение принесло свои плоды. Мономаху потребовалось всего несколько походов в половецкие земли, чтобы надолго избавить Русь от угрозы. Вскоре половцы окончательно переселились в кавказские предгорья, оставив после себя «половецких каменных баб». Обычай ставить в степи такие скульптуры для охраны мёртвых и защиты живых, скорее всего, зародился ещё на Алтае, после чего распространился по Дунаю.

Половцы исповедовали шаманизм и тенгрианство (то есть поклонялись небу), а поэтому мёртвые у них наделялись особой силой и могли влиять на происходящее в настоящем. Проезжающий мимо половец должен был принести статуе жертву (как правило, баранов), чтобы заручиться её поддержкой.
источник