Вы когда-нибудь задумывались, почему, глядя на тысячи вещей одновременно, мы можем сосредоточиться только на одной? Как так получается, что мысль о предстоящем отпуске перебивает всё остальное, даже если вокруг кипит жизнь? Нейробиологи из Калифорнийского технологического института (Caltech) под руководством Маркуса Мейстера, кажется, приблизились к разгадке этой тайны. И ответ, как это часто бывает, оказался неожиданным.
Представьте себе: наши органы чувств — глаза, уши, кожа — каждую секунду бомбардируют мозг потоком данных, сравнимым с целым океаном информации. Скорость этого потока поражает воображение — триллион бит в секунду! Это как если бы вы пытались одновременно прочитать все книги в огромной библиотеке. А теперь представьте, что на обработку всей этой информации наш мозг выделяет крошечную щель, пропускающую всего лишь 10 бит в секунду. Да, вы не ослышались — десять бит! Это все равно что попытаться пропустить через узкую соломинку целый водопад. И именно это, по подсчетам исследователей, и есть скорость нашего мышления.
Но, погодите, почему такая разница? Как же так получается, что мы, обладая колоссальным потенциалом, обрабатываем информацию так медленно? Это как если бы у вас был супермощный компьютер, но использовали вы бы его для того, чтобы набирать текст в «Блокноте». Почему же мозг, состоящий из 85 миллиардов нейронов, треть из которых специализируется на высшем мышлении, не справляется быстрее? Ведь, каждый нейрон сам по себе, способен передавать гораздо больше информации в секунду, чем эти жалкие десять бит!
Возникает закономерный вопрос: что же происходит с остальной информацией? Куда она девается? Почему мы не захлебываемся в этом потоке данных? Исследование поднимает ещё один важный момент: почему мозг обрабатывает мысли последовательно, а не параллельно, как это делают наши органы чувств? Почему шахматист обдумывает лишь один вариант хода, а не целую их вереницу? Оказывается, здесь кроется эволюционный след.
Похоже, что первоначально мозг развивался как инструмент для навигации в пространстве — находить еду и убегать от опасностей. И если так, то становится понятно, почему наши мыслительные процессы похожи на путешествие по узкой тропе. Мы можем следовать только по одному «пути» мысли за раз, а не блуждать одновременно по нескольким. Иными словами, мышление — это не что иное, как навигация в пространстве абстрактных понятий.
Это ограничение, возможно, и является нашим преимуществом. Ведь мир, в котором мы живём, не меняется каждую секунду, и если бы мы обрабатывали всю информацию, то просто сошли бы с ума. Исследование показывает, что скорость 10 бит в секунду — это тот самый минимум, который нам необходим, чтобы ориентироваться в окружающей среде.
И что, теперь нам не видать будущего, в котором мы сможем мысленно общаться с компьютерами на космических скоростях? Оказывается, согласно выводам исследования, даже прямой нейроинтерфейс не поможет нам ускориться — мозг будет по-прежнему работать на своих 10 битах в секунду.
Итак, мозг, похоже, сознательно фильтрует информацию, поступающую от органов чувств, пропуская только самое необходимое. И это, возможно, и есть ключ к пониманию того, как мы вообще можем мыслить и принимать решения в этом шумном мире. Загадка скорости мозга ещё не разгадана до конца, и нас ждут новые открытия, которые помогут понять, почему наш мозг работает именно так, а не иначе.
