Археологическая летопись Древнего Египта, кажется, не перестает удивлять. Недавнее исследование, опубликованное в журнале «Journal of Archaeological Science», проливает свет на удивительную практику, которая до сих пор оставалась в тени: целенаправленное изменение формы рогов домашнего скота. И речь идет не о каких-то единичных случаях, а о систематическом подходе, корни которого уходят вглубь веков, примерно в 3700 год до нашей эры. Эта находка — первое прямое физическое свидетельство подобной практики для овец и, по сути, древнейшее подтверждение манипуляций с рогами у домашнего скота в целом.
Задумайтесь, зачем кому-то понадобилось бы ломать и перевязывать рога овец? Кажется, что это довольно жестокий и бессмысленный процесс. Но археологи, изучавшие останки, обнаруженные в элитном погребальном комплексе в Иераконполе, в Верхнем Египте, обнаружили не просто следы случайных повреждений. Они нашли четкие признаки целенаправленных действий: следы переломов у основания рогов, истончение костной ткани в этой области, и даже деформации, позволяющие рогам расти в неестественных положениях — назад, параллельно, или вверх.
В чем же заключался смысл этих манипуляций? Ответ, как это часто бывает, кроется в контексте. Иераконполь был не просто поселением, это был центр силы, где хоронили местную знать. И их гробницы, как ничто другое, демонстрируют эту власть. Представьте: рядом с телами усопших были захоронены дикие и экзотические животные — крокодилы, леопарды, слоны. Но не только. Вместе с ними в загробный мир отправляли и «особенных» домашних животных, демонстрируя, что их владельцы контролируют не только дикую природу, но и могут менять сам облик обыденных вещей.
Археологи выявили, что овец «модифицировали» двумя основными способами: либо удаляли рога полностью, либо меняли их направление роста, придавая им необычную форму. И эти методы явно не случайны. Овцы со штопорообразными рогами, которые были распространены в Египте в то время, были известны своей формой. Но по какой-то причине, элита Иераконполя предпочла «переделать» их рога, вероятно, чтобы подчеркнуть свое превосходство.
Интересно, что кроме изменения рогов, эти овцы подвергались и кастрации. Это делало их крупнее обычных, разводимых для еды, и, конечно же, более «ценными». Получается, что «переделанные» овцы были чем-то вроде живых статуэток, символов богатства, власти и контроля над природой. По сути, это было заявление: «Смотрите, мы можем даже изменить то, что создала природа!»
Интересная деталь: исследователи высказывают предположение, что измененные рога овец могли быть призваны вызывать ассоциации с аддаксом — антилопой с прямыми спиральными рогами, которая в древнеегипетской культуре символизировала обновление и победу порядка над хаосом. Если это так, то мы имеем дело с еще более сложным посланием, с сознательным конструированием образа, который должен был подчеркнуть особый статус владельцев.
До этого открытия, свидетельства манипуляций с рогами домашнего скота были ограничены в основном изображениями на скалах, где показывались деформации рогов крупного рогатого скота. Теперь же мы имеем вещественные доказательства, причем для овец — чего раньше не наблюдалось. Кроме того, этот случай, по мнению ученых, является наиболее ранним свидетельством такой практики в целом.
Эти находки, безусловно, заставляют нас по-новому взглянуть на додинастический Египет. Мы видим не только развитое сельское хозяйство, но и сложные социальные и религиозные практики, а также очевидное стремление к демонстрации власти, которое проявлялось даже в таких, казалось бы, незначительных деталях, как форма рогов домашних животных. Эти исследования продолжаются, и вполне возможно, что археологов ждут новые открытия, которые еще больше расширят наше понимание древнеегипетской цивилизации. И кто знает, может быть, в будущем мы найдем еще более удивительные примеры манипуляций древних египтян с природой и животными.
