По данным Boeing, новый контракт подтверждает "непревзойденные возможности" самолета-заправщика, налет которого по всему миру уже превысил 100 тысяч часов.
"Мы ценим наше постоянное партнерство с ВВС США, – отметила руководитель программы KC-46 Линн Фокс. – Это еще одна веха для нашей команды, и мы с нетерпением ждем возможности поставить нашим военнослужащим самые передовые в мире многоцелевые воздушные заправщики".
С 2019 года компания Boeing поставила ВВС США в общей сложности 89 самолетов KC-46A. Планы американских военных предполагают закупку 179 танкеров KC-46A. Новые самолеты заменяют устаревшие KC-135 "Стратотанкер".
Разработка KC-46A велась с 2012 года на базе грузовой версии лайнера "Боинг-767". Самолет может развивать скорость до 920 км/ч и совершать полеты на расстояние до 12 200 км. KC-46A перевозит до 96 тонн топлива, чего достаточно для дозаправки нескольких истребителей и других самолетов.
"Пегас" использует для дозаправки штангу, приводимую в действие системой дистанционного электроуправления.
По данным компании Boeing, в настоящее время по всему миру заключены контракты на поставку 168 самолетов KC-46A, что подтверждает его статус одного из самых надежных и востребованных воздушных заправщиков.
"В отличие от многих существующих заправщиков, KC-46A также может сам получать топливо в воздухе, что значительно расширяет дальность и гибкость маневров", – заявили в пресс-службе Boeing.
Однако The Defense Post указывает, что "Пегас" страдает от нескольких дефектов "первой категории", включая жесткость заправочной штанги и проблемы с системой дистанционного наблюдения. В военной авиации недостатки "первой категории" считаются критическими, поскольку они могут представлять угрозу для здоровья и жизни личного состава.
Ранее в этом году ВВС США выявили еще одну серьезную проблему с "Пегасом", связанную с топливным насосом, который создает ненужные вибрации и повреждает воздухозаборники.
Еще раньше, в 2021 году, специалисты Boeing устранили две серьезные недоработки. Первая из них касалась зажимов трубопровода вспомогательной силовой установки. Во время испытаний KC-46A специалисты ВВС США обнаружили, что через некоторое время эти зажимы могли ослабевать или растрескиваться, что приводило к недостаточно надежному креплению трубок. В результате требовалось проводить более частое и тщательное обслуживание KC-46A.
Вторая недоработка касалась сливного патрубка вспомогательной силовой установки KC-46A. Она заключалась в ненадежном креплении этого патрубка, из-за чего в полете он начинал болтаться или мог выпасть.