Пока жители планеты Земля пытаются убедить себя и окружающих в том, что Китай добрый и ответственный и никогда не решится на прямое вторжение на территорию другого государства, более прагматичные представители полупроводниковой индустрии готовятся к худшему.
Они определенно не верят в миролюбивость Поднебесной и готовы покончить с собственным многомиллиардным бизнесом по принципу "так не доставайся же ты никому", но не позволить, чтобы он оказался в руках Китая.
В том же, что Пектин готов начать войну, в том числе для того, чтобы завладеть новейшими технологиями по производству чипов, они, похоже, вообще не сомневаются и считают это неизбежным.
По данным источников, знакомых с ситуацией, у ведущих производителей литографического оборудования (для изготовления чипов) и новейших полупроводниковых чипов ASML Holding NV (Нидерланды) и TSMC (Тайвань) готовы планы по выведению из строя самых сложных в мире станков для производства микросхем и оборудования для производства таких станков в случае вторжения Китая на Тайвань.
Такая решимость поставила в тупик даже американцев. Чиновники правительства США в частном порядке выразили голландским и тайваньским коллегам обеспокоенность по поводу того, что произойдет, если китайская агрессия перерастет в нападение на остров, где производится до ¾ современных микросхем в мире.
Дистанционное отключение применяется к линейке машин для работы с экстремальным ультрафиолетом нидерландской компании ASML, известных в отрасли как EUV, для которых TSMC является ее крупнейшим клиентом. EUV используют высокочастотные световые волны для печати самых маленьких из существующих микрочип-транзисторов, создавая чипы, которые можно применять в искусственном интеллекте и в более чувствительных военных приложениях.
Китай уже давно заявляет, что остров Тайвань является его территорией, а президент Си Цзиньпин одновременно выступает за мирное объединение и отказывается исключать военное вмешательство. В то время как официальные лица США предупредили, что Китай ищет возможность вторгнуться на Тайвань к 2027 году, тайваньские официальные лица преуменьшили угрозу неминуемого вторжения, а официальные лица в Пекине заявили, что американские предупреждения о сроках необоснованны. Народно-освободительная армия не собирает войска на побережье, и Си Цзиньпин сосредоточил свои усилия в первую очередь на стабилизации экономики Китая для достижения долгосрочных целей развития.
EUV размером с городской автобус требует регулярного обслуживания и обновлений. В рамках этого компания может удаленно вызвать отключение, которое будет действовать как аварийный выключатель, рассказали люди на условиях анонимности. Компания из Вельдховена является единственным в мире производителем этих машин, стоимость которых превышает 200 миллионов евро (217 миллионов долларов США) за штуку.
Технология ASML уже давно подвергается вмешательству правительства, направленному на предотвращение ее попадания в чужие руки. Нидерланды запрещают компании продавать машины EUV в Китай, например, из-за опасений США, что они могут дать ее конкуренту преимущество в глобальной войне чипов.
Именно по указанию США в этом году голландцы прекратили экспорт оборудования ASML для производства микросхем. Еще до того, как этот запрет вступил в силу, официальные лица США попросили ASML отменить некоторые ранее запланированные поставки китайским клиентам.
Однако, судя по имеющимся данным, ограничения были введены слишком поздно, чтобы остановить наступление Китая. Компания Huawei Technologies Co. в прошлом году выпустила смартфон, способный конкурировать с iPhone от Apple Inc., используя чипы, изготовленные на старых принтерах ASML, в сочетании с инструментами от двух американских поставщиков.
Пекин сделал технологическую самодостаточность национальным приоритетом, а усилия Huawei по развитию отечественной разработки и производства чипов получили поддержку правительства.
В ответ на стремления Китая администрация Байдена также стремится увеличить производство полупроводников на территории США, обещая производителям микросхем гранты в размере 39 миллиардов долларов. Таким образом она пытается застраховаться от любых будущих сбоев в цепочке поставок.
Ставки высоки: около 90% самых передовых чипов в мире производятся на Тайване. Двадцатого мая Тайвань провозгласил Лай Чинг-те президентом страны, являющейся глобальным центром производства чипов, приведя к власти человека, которого Пекин называет "зачинщиком войны".
Машина EUV помогла ASML превратиться в самую ценную технологическую компанию Европы, рыночная капитализация которой превысила 370 миллиардов долларов - более чем вдвое выше, чем у ее клиента Intel Corp.
ASML поставила более 200 таких машин клиентам за пределами Китая с момента их первой разработки в 2016 году, причем TSMC приобрела их больше, чем любой другой производитель микросхем.
По данным представителей отрасли, EUV требуют такого частого обслуживания, что без запасных частей ASML они быстро перестают работать. Техническое обслуживание EUV на месте представляет собой сложную задачу, поскольку машины размещаются в чистых помещениях, где инженеры должны носить специальные костюмы, чтобы избежать загрязнения.
ASML предлагает некоторым клиентам контракты на совместное обслуживание, по которым они самостоятельно выполняют часть текущего обслуживания техники, что позволяет таким клиентам, как TSMC, получить доступ к системе своих машин. Председатель TSMC Марк Лю намекнул в сентябрьском интервью CNN, что любой захватчик Тайваня обнаружит, что машины по производству чипов выведены из строя.
Следующим после этого станет вопрос, как быть США и ЕС в том случае, если Пекин действительно оккупирует Тайвань и поток чипов оттуда прекратится. Произойдет ли это в связи с ограничениями, наложенными Западом, или из-за вторжения китайских сил на остров и захвата предприятий, пока неизвестно. Ясно лишь то, что это приведет тяжелейшему дефициту современных чипов в США, ЕС и целом ряде других стран со всеми вытекающими последствиями. Во избежание этого странам Запада потребуются новые технологические площадки, куда может быть переведено производство чипов с Тайваня. При этом современные чипы крайне нужны китайской экономике, которая будет делать все, чтобы заполучить их обратно на территорию США.
