Император Александр I подписал рескрипт «О запрещении тайных обществ и масонских лож» 199 лет назад, 13 августа 1822 года.
Масонство представляет собой религиозно-этическое движение, провозглашающее объединение людей на началах братства, любви, равенства и взаимопомощи. Название, организационную форму, иерархию, и символы масоны позаимствовали у средневековых братств строителей-каменщиков. Среди таких символов — циркуль, молоток, отвес, фартук и перчатки.
Первые масонские ложи в России появились в начале 1730-х годов. Масонами были полководцы Александр Суворов и Михаил Кутузов, историки Николай Карамзин и Василий Ключевский, литераторы Александр Пушкин и Александр Грибоедов, декабристы Павел Пестель, Сергей Трубецкой, Никита Муравьев.
Официальная власть неоднократно подвергала гонениям организации масонов. Трижды их запрещали специальными императорскими указами — при Екатерине II, Павле I и Александре I. Александр сначала разрешил деятельность масонских лож, стремясь поставить их под надзор и использовать в своих интересах. Но начали возникать конспиративные ложи «высших степеней», а затем выяснилось, что масонство тесно связано с революционными идеями.
В связи с этим 13 августа 1822 года император издал указ о запрете масонских лож. Но несмотря на это, они действовали тайно до 1918 года, когда их упразднило советское правительство.
