Снежный буревестник — одна из самых удивительных и красивых птиц нашей планеты.
Эта, относительно небольшого размера, птица, одна из антарктических буревестников, которая выбрала для размножения практически самые экстремальные условия на белом материке.
Только там в Антарктиде можно увидеть снежного буревестника, там её родина и там она выводит свое потомство.
Будучи довольно небольших размеров, вес этого буревестника всего порядка 400-500 гр. он не может противостоять более крупным антарктическим птицам, таким как поморники, гигантские буревестники и альбатросы, поэтому снежный буревестник гнездится и выводит потомство не на шумном побережье Антарктиды, а в глубине материка, часто за 300-400 км. от берега. В такую даль от воды обычно другие птицы не залетают и у снежного буревестника, самка которого за сезон несет только одно яйцо, больше шансов вырастить своего единственного птенца.
При чем, даже в этом царстве холода, снежные буревестники выбирают голые скалистые горы на высоте не ниже двух с половиной километров над уровнем моря. В этих антарктических горах, даже в самые теплые месяцы года, в ноябре и декабре, температура редко поднимается выше нуля. А учитывая что там нет абсолютно ни какой растительности, гнездовья снежные буревестники устраиваются просто в защищенных от ветра расселинах скал, с северной, более прогреваемой солнцем, стороны.
Снежные буревестники птицы моногамные, они создают пару на всю жизнь и поэтому образ жизни у них особый. Перед началом гнездования самцы летят от побережья в глубину материка. Там они выбирают и обустраивают место для гнезда и ожидают самок. Чаще всего на гнездовье снежные буревестники располагаются целыми колониями, в которых насчитывается сотни, а то и тысячи особей. Гнезда в таких колониях находятся в полутора, двух метрах друг от друга.
Для гнездования снежные буревестники используется одно и то же место, поэтому, когда через пару недель туда прилетают самки, они довольно быстро каким то неведомым чувством отыскивают друг друга. После обустройства и кратковременного ухаживания, самка откладывает яйцо, которое в кладке бывает единственным. В течение 6-7 недель буревестники по очереди по 3-4 дня высиживают яйцо.
Когда один высиживает, другой улетает кормиться. Так как едой для этих птиц является морская живность: мелкая рыбы, моллюски, ракообразные, криль, которые можно добыть только в море, им приходится преодолевать огромное расстояние до побережья.
После появления птенца, птицы вынуждены в течение двух месяцев постоянно летать к морю, что бы кормиться самим и приносить корм птенцу. Через 45-50 дней птенцы подрастают и быстро становятся на крыло, после чего вся семейка снежных буревестников отправляется на побережье и там обитает все время, до следующего года.
Продолжительность жизни снежных буревестников около 20 до 25 лет. В возрасте 5 лет, выросшие птенцы создают свою пару. Не смотря на такой трудный образ жизни, популяция снежных буревестников довольно высокая, по утверждению орнитологов сейчас в Антарктиде и на близлежащих островах обитает около 5 млн. особей снежного буревестника.
