Странствующие альбатросы, самые большие не только изо всех видов альбатросов, но и среди всех летающих птиц. Размах крыльев странствующего альбатроса бывает 370 сантиметров, а вес до 11 кг.
Благодаря большим крыльям эти альбатросы могут летать дальше всех и дольше всех находиться в полете, пролетая в сутки до 1000 миль.
Странствующие альбатросы не только самые большие среди своих собратьев, но и самые красивые.
Эти огромные морские птицы обладают невероятными способностями, которые позволяют им длительное время находиться в воздухе, тратя при этом минимальное количество энергии. У странствующих альбатросов идеально обтекаемая форма тела и настолько огромные крылья что, взлетев в воздух и набрав высоту, они за счет ветра могут просто парить в воздухе, почти не двигая крыльями.
Плотное не промокаемое оперение и небольшой, по сравнению с объемом, вес обеспечивают им высокую плавучесть, и они могут долго держаться на плаву. Как и все альбатросы, странствующие устроены так, что могут глубоко нырять и долгое время проводить под водой, добывая себе пропитание. А питанием для них является рыба и мелкие морские животные. Если рыбу ни вынуждены ловить в местах её скопления и в спокойную погоду, то другие морские обитатели им достаются во время волнения и даже во время шторма, когда волны выбрасывают на поверхность моря — криль, всевозможные рачки, осьминоги, кальмары.
В штиль и в спокойную погоду альбатросам трудно летать и поэтому они приводняются и, покачиваясь на легких волнах, просто спят. Но когда на море поднимается волнение или шторм поднимающий из глубин вод на поверхность все живое, они вылетают на охоту. Высокая плавучесть дает им возможность улетать далеко от берега и там, чередуя охоту и отдых, они могут проводить недели, а то и месяцы.
Гнездуются странствующие альбатросы на многих субантарктических островах: Кергелен, Маккуори, Южная Георгия, Крозе, Антиподов. Там они находят себе пару и выводят потомство. Особенностью странствующих альбатросов является то что пару они создают один раз и на всю жизнь. Птенец у странствующих альбатросов всего один и они растят его почти год, до тех пор пока он не сможет сам добывать себе пропитание. После чего пара расстается, и каждый сам по себе улетает в странствие. Но через год, каким то невероятным чутьем, оба находят дорогу, и прилетают в то же место и жизнь идет своим чередом.
Довольно часто странствующие альбатросы сопровождают проходящие океанские лайнеры, рыболовецкие суда или плавбазы по рыбопереработке. С этих судов в море постоянно сбрасывают большое количество пищевых отбросов и отходов от переработки рыбы, которые служат хорошей пищей для птиц, это вполне питательно и легко им достается.
Следуя за кораблями, странствующие альбатросы часто улетают на тысячи миль от родных островов Антарктиды. Однако полеты странствующих альбатросов ограничиваются южным полушарием. За экватор они не перелетают, потому как в экваториальных водах часты штили, а в безветрии альбатросы долго в воздухе держаться не могут. Часто на обратном пути альбатросы снова пристраиваются к судам, идущим в южном направлении. Тяга к дому у альбатросов заложена в крови. Где бы они ни летали, весной они возвращаются домой и обязательно сходятся вновь, продолжая свой род.
Птенцы альбатросов становятся совсем взрослыми где то к 5-6 годам. Всё это время они, как и их родители летают и плавают по морским просторам. Но, следуя обычаям родителей, они тоже возвращаются к родному берегу и находят себе пару, создается новая семья и жизнь продолжается.
