Европейский консорциум Airbus Helicopters перенес с 2020 на конец 2021 года первые летные испытания винтокрыла RACER. Причина - технические трудности, возникшие в ходе разработки летательного аппарата.
Концепт скоростного вертолета RACER (Rapid And Cost-Effective Rotorcraft) был представлен в июне 2017 года на авиационной выставке в Ле-Бурже. Машина разрабатывается в рамках исследовательской программы Clean Sky 2. Цель Airbus — создать вертолет, имеющий крейсерскую скорость более 400 км/ч.
Rapid And Cost-Effective Rotorcraft оснащен одним несущим винтом и двумя толкающими на законцовках крыла. Заявлено, что винтокрыл сможет развивать скорость до 220 узлов (407 километров в час) и выполнять полеты на расстояние до 740 километров. Крейсерская скорость полета винтокрыла составит 190 узлов.
Создатели винтокрыла RACER утверждают, что их летательный аппарат в целях экономии сможет отключать во время полета один турбовальный двигатель. Это будет возможным после того как разработчики установят на винтокрыл специальный электродвигатель, который будет помогать справляться с нагрузкой основному двигателю. Однако на сегодняшний день не решены две основные проблемы: проектирование главного редуктора и разработка трансмиссии, которая будет передавать часть мощности на толкающие воздушные винты на крыле. Решить эти проблемы и начать производство редуктора и трансмиссии планируется до конца 2020 года.
Технологии, испытанные на Rapid And Cost-Effective Rotorcraft, лягут в основу серийного вертолета, который должен появиться к 2030 году.
